Schaeffler cambia in modo semiautomatico

Schaeffler cambia in modo semiautomatico

All'inizio cambiare marcia manualmente senza usare la frizione è insolito. Durante un giro di prova su una Ford Focus con a bordo un innovativo cambio semiautomatico, ho imparato a tenere fermo il piede sinistro e a cambiare marcia manualmente secondo necessità. Un'altra cosa insolita: se tolgo il piede dall'acceleratore, il motore si spegne semplicemente e l'auto “naviga”. Risveglio il motore con un breve getto di gas; il processo è appena percettibile grazie ad un potente generatore di avviamento a cinghia. EKM o “Clutch by Wire” è il nome del sistema presentato dal fornitore automobilistico Schaeffler a Baden-Baden, in Germania, che garantisce allo stesso tempo maggiore comfort e minori emissioni di CO2 ed è anche significativamente più economico da produrre rispetto a un sistema completamente automatico. La tecnologia dietro: un sensore registra il processo di commutazione manuale e invia il segnale a un'unità di controllo. Questo attiva un motore elettrico, che alla fine esegue il processo di frizione tramite un azionamento a mandrino e cilindri principali e secondari. 

Un'idea, tre concetti

Schaeffler ha sviluppato tre concetti per esigenze diverse. Nella versione più semplice MTplus sono presenti, come di consueto, il pedale della frizione e la trasmissione idraulica della potenza, a cui si aggiunge però un attuatore elettrico nella tubazione di mandata. Ho potuto testare questa variante anche a Baden Baden. Conclusione: rispetto al tradizionale interruttore manuale con frizione non si nota alcuna differenza. Se tolgo il piede dall'acceleratore l'auto si avvia verso il semaforo successivo a motore spento senza disinserire la frizione. Secondo Schaeffler, nel futuro ciclo di misurazione dei consumi secondo WLTP il consumo di carburante potrà essere ridotto almeno del 3%, mentre nel traffico cittadino reale il risparmio dovrebbe arrivare addirittura all'8%. "Con MTplus, Schaeffler è riuscita a mantenere entro limiti ristretti i costi aggiuntivi rispetto all'azionamento classico della frizione", afferma Roland Welter, responsabile della linea di prodotti complessiva del sistema frizione presso Schaeffler. Il terzo sistema sviluppato da Schaeffler si chiama “Clutch-by-wire”. Sebbene sia presente il pedale, non esiste più alcun collegamento meccanico o idraulico alla frizione. Un attuatore elettrico intelligente apre e chiude la frizione in tutte le situazioni di guida. Ciò significa che il sistema è in grado di far fronte anche a situazioni che richiedono un intervento altamente dinamico, ad esempio rapidi cambi di marcia e frenate improvvise. 

Lieve ibridazione

"L'interesse dei produttori di veicoli per le nostre soluzioni è grande; i primi veicoli di serie arriveranno sul mercato nel 2019", promette Matthias Zink, responsabile della divisione sistemi di trasmissione di Schaeffler. Dei circa 80 milioni di veicoli prodotti in tutto il mondo, circa la metà è ancora dotata di cambio manuale. “Qui c’è un enorme potenziale per la riduzione della CO2”, afferma Zink. Lo stesso vale per il Mild Hybrid con sistema a 48 volt a bordo, che consente la guida puramente elettrica a basse velocità. "Per gli autisti ciò significa che possono risparmiare notevolmente carburante con costi aggiuntivi moderati e allo stesso tempo provare un maggiore piacere di guida", afferma Peter Gutzmer, Chief Technology Officer di Schaeffler AG.