Ganske praktisk: Ferieforeldelse – hva du som sjef bør huske på

Ganske praktisk: Ferieforeldelse – hva du som sjef bør huske på

I seg selv er ikke ferieloven § 4 paragraf 5 1. punktum spesielt komplisert når den sier: «Ferieretten opphører etter to år fra utløpet av ferieåret den oppsto.» Så som arbeidsgiver, med en kalender i den ene hånden og oversikt over feriedager som allerede er brukt i den andre, bør du raskt kunne svare på en ansatts ferieforespørsel, ikke sant? Jeg skal her kort forklare hvorfor det hele ikke er så enkelt og hva arbeidsgivere bør ta hensyn til i denne sammenhengen. 

Først og fremst det grunnleggende: Arbeidstakere har rett til fem eller muligens seks uker ferie per arbeidsår. Arbeidsåret begynner første dag i arbeidsforholdet, men det kan avtales at arbeidsåret tilsvarer kalenderåret. Ferierettigheter opphører etter to år fra slutten av det arbeidsåret de oppsto. Dersom arbeidsåret tilsvarer kalenderåret, opphører ferierettigheter som oppstår 1. januar 2021 ved utgangen av 2023. 

EF-domstolen har bestemt

Nå har imidlertid EU-domstolen bestemt at feriekrav kun kan foreldes dersom arbeidsgiver kan bevise at han har informert sin arbeidstaker om den forestående foreldelsesfristen, bedt ham om å bruke opp de åpne feriedagene og i tillegg har gjort det mulig å benytte dem. 

Selv før EF-domstolens avgjørelse ble imidlertid en arbeidsgivers påstand om at ferierettighetene allerede var utløpt ofte imøtegått med et annet argument: eksistensen av en bedriftspraksis. Enkelt sagt kan visse forhold som utvikler seg i en virksomhet over tid bli bindende slik at arbeidsgiver ikke lenger ensidig kan fravike dem. Dersom arbeidsgiver alltid lar sine ansatte bruke opp ferierettigheter som allerede er utløpt, vil en slik selskapsutøvelse kunne oppstå. 

Som arbeidsgiver er det derfor lurt å innføre et system som sikrer etterlevelse av EF-domstolens krav og om mulig hindrer etablering av bedriftspraksis dersom det skal være mulig for akkumulerte feriedager å utløpe.