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Très pratique : délai de prescription pour les vacances - ce que vous devez garder à l'esprit en tant que patron
Dominik Leiter, avocat et associé chez Weisenheimer Legal à Vienne, donne des conseils juridiques utiles pour la pratique dans l'industrie automobile. Cette fois, il explique la situation juridique actuelle en matière de prescription des vacances.
Très pratique : délai de prescription pour les vacances - ce que vous devez garder à l'esprit en tant que patron
En soi, l'article 4, paragraphe 5, 1ère phrase de la loi sur les vacances n'est pas particulièrement compliqué lorsqu'il précise : « Le droit aux vacances expire deux ans après la fin de l'année de vacances au cours de laquelle il est né. » Alors en tant qu'employeur, avec un calendrier dans une main et un relevé des jours de vacances déjà utilisés dans l'autre, vous devriez être en mesure de répondre rapidement à la demande de vacances d'un employé, non ? J'expliquerai brièvement ici pourquoi tout n'est pas si simple et à quoi les employeurs doivent prêter attention dans ce contexte.
Tout d’abord, les bases : les salariés ont droit à cinq, voire six semaines de vacances par année de travail. L'année de travail commence le premier jour de la relation de travail, mais il peut être convenu que l'année de travail corresponde à l'année civile. Les droits aux congés expirent deux ans après la fin de l'année de travail au cours de laquelle ils ont été acquis. Si l’année de travail correspond à l’année civile, les droits aux vacances nés au 1er janvier 2021 expirent fin 2023.
La CJUE a décidé
Cependant, la Cour de justice européenne a décidé que les demandes de vacances ne peuvent être prescrites que si l'employeur peut prouver qu'il a informé son employé de l'imminence du délai de prescription, lui a demandé d'utiliser les jours de vacances ouverts et a également permis de les utiliser.
Cependant, même avant la décision de la CJCE, l'affirmation d'un employeur selon laquelle les droits aux vacances avaient déjà expiré était souvent contrée avec succès par un autre argument : l'existence d'une pratique de l'entreprise. Pour faire simple, certaines circonstances qui évoluent dans une entreprise au fil du temps peuvent devenir contraignantes afin que l’employeur ne puisse plus s’en écarter unilatéralement. Si l'employeur permet toujours à ses salariés d'épuiser leurs droits aux vacances déjà expirés, un tel exercice d'entreprise pourrait survenir.
En tant qu'employeur, vous avez donc tout intérêt à mettre en place un système garantissant le respect des exigences de la CJUE et, si possible, empêchant l'établissement d'une pratique d'entreprise si l'on veut que les jours de vacances accumulés puissent expirer.