Piezas prototipo de la impresora 3D.

Piezas prototipo de la impresora 3D.

Fabricada sin moldes, sin restricciones de diseño y diez veces más rápida: la impresión 3D ofrece casi innumerables usos posibles. La industria del automóvil fue una de las primeras en aprovechar esta tecnología para ahorrar tiempo y ser más flexible en todas las fases del desarrollo y producción de un vehículo. En el caso de Seat, el laboratorio interno de impresión 3D está ubicado en el centro de prototipos de Seat.

"Una de las ventajas es que prácticamente no tenemos restricciones en cuanto a las formas posibles y podemos producir diseños de alta precisión para todas las áreas de la fábrica, sin importar lo complicadas que parezcan. Y todo esto en un tiempo que es inalcanzable con los procesos de fabricación normales".afirma Norbert Martín, jefe del laboratorio de impresión 3D de Seat.

Además de las diversas posibilidades de diseño, la ventaja más importante de la tecnología 3D es la velocidad a la que se fabrican las piezas. En el proceso tradicional, por ejemplo, para hacer un espejo, primero se debe hacer un molde. Sólo eso puede llevar semanas. Además, sería un modelo único y habría que hacer un nuevo molde para hasta el más mínimo cambio. Con la impresión 3D, este complejo paso ya no es necesario. Los técnicos reciben un archivo con el diseño y lo envían a la imprenta como si fuera un documento. Después de unas 15 horas la pieza está terminada.

"Con las tecnologías tradicionales, esto llevaría semanas. Gracias a la impresión 3D, podemos producir varias versiones en la misma semana, que pueden probarse y mejorarse mediante modificaciones adicionales"., explica Martín. Reproducir un molde cuando se realizan cambios en el diseño no sólo cuesta tiempo, sino también dinero y recursos. Para la impresión 3D basta con cambiar el archivo de diseño.