Liqui Moly: Softwareverandering - GF woedt

Liqui Moly: Softwareverandering - GF woedt

De introductie van nieuwe bedrijfssoftware in januari wordt een permanent bouwterrein voor Liqui Moly. Wat bij de olie- en additievenspecialist de processen moest vereenvoudigen en de kosten moest verlagen, doet precies het tegenovergestelde en bederft de halfjaarlijkse balans. “Als we beursgenoteerd zouden zijn, zou ik een winstverlagingswaarschuwing moeten geven”, zegt algemeen directeur Ernst Prost. De bedrijfssoftware wordt onder meer gebruikt voor het beheren van de inkoop, het aansturen van de productie, het afhandelen van de verzending en het uitreiken van facturen. Het is daarom van cruciaal belang voor Liqui Moly. De vorige software was tientallen jaren oud en liep steeds meer tegen zijn grenzen aan. Daarom werd ze na jaren van voorbereiding rond de jaarwisseling vervangen. Maar in plaats van de verwachte kleine introductieproblemen waren er enorme problemen die tot op de dag van vandaag voortduren. Moeilijkheden die een directe impact hebben op de bedrijfsvoering. “Ondanks de steun van gerenommeerde softwarehuizen zijn we nog steeds niet in staat om te produceren en te leveren op het niveau dat onze klanten van ons verwachten”, zegt Ernst Prost.

Dit leidt tot frustratie en woede bij klanten. "Ik heb in mijn hele professionele leven nog nooit zo vaak mijn excuses moeten aanbieden aan mijn klanten als in de afgelopen zes maanden. De prestaties die we momenteel leveren, doen mij diep pijn", zegt Prost. En het leidt tot aanzienlijke meerkosten, bijvoorbeeld voor containers die maar voor de helft gevuld kunnen worden met goederen, voor rederijen die langer moeten wachten dan gepland op het laden, of voor luchtvracht als dringend noodzakelijke goederen niet meer op tijd per schip aankomen. “Onze klanten kunnen niets aan onze problemen doen, daarom doen wij er alles aan om de impact voor hen zo klein mogelijk te houden en de extra kosten te dekken.” Het blijft natuurlijk niet bij deze kosten. “Naast de enorme kosten voor de softwarewijziging zelf, komen er elke dag nieuwe bij voor het oplossen van problemen.”

Dit alles drukt een duidelijke stempel op de bedrijfscijfers. Vergeleken met de eerste helft van 2018 daalde de omzet slechts licht met 0,8 procent naar 259,6 miljoen euro, en dat alleen maar omdat de hoge orderportefeuille door computerproblemen niet volledig kon worden verwerkt. De halfjaarinkomsten daalden echter met zo’n 30 procent naar 11 miljoen euro. “Ik had nooit gedacht dat een softwareverandering in 2019 een heel bedrijf in zo’n neerwaartse spiraal zou kunnen brengen.” Het bedrijf, gevestigd in Ulm, Duitsland, was lange tijd verwend met succes: jaar na jaar meer omzet en meer winst. De huidige situatie treft het bedrijf onverwacht. Dankzij het hoge prestatieniveau betekent dit slechts een deuk in de winst en is er geen sprake van een situatie die het voortbestaan ​​van het bedrijf bedreigt. “We zullen geen blind actionisme hebben in de vorm van werktijdverkorting of banenverlies”, zegt Ernst Prost. “We blijven op koers, we blijven uitbreiden, we blijven nieuwe mensen aannemen, we blijven investeren in nieuwe producten en nieuwe markten.”

Conclusie: Geen verandering van strategie en geen bezuinigingsmaatregelen. Integendeel: “De huidige problemen hebben ons gebieden laten zien waarin we nu gaan investeren om nog beter te worden”, zegt Prost. De bouw van een nieuw centraal magazijn moet de logistiek vereenvoudigen. "De storm die we momenteel meemaken is veel sterker dan voorspeld. Hoge golven breken op ons schip, een of twee matrozen worden nat en sommige passagiers worden ziek. Maar ons schip is zeewaardig en verkeert niet in gevaar. Deze storm zal snel voorbij zijn. Ik hoop dat we samen met onze softwarehuizen de computerproblemen uiterlijk eind dit jaar kunnen oplossen."