Supply Chain Act: noi obligații de due diligence pentru companii

Supply Chain Act: noi obligații de due diligence pentru companii

Era 24 aprilie 2013 în Bangladesh. Ca în fiecare zi, mii de oameni lucrează în producția de textile pentru giganți precum Benetton, Kik și Walmart în clădirea fabricii numită Rana Plaza. Mult mai mult de opt ore pe zi pentru un salariu suficient pentru a supraviețui. În zilele precedente au fost descoperite daune structurale critice. Indiferent: forța de muncă (în mare parte feminină) este forțată să continue să lucreze. Deodată clădirea se prăbușește. 1.100 de persoane au murit și alte 2.000 au fost rănite.

La 11 iunie 2021, mai mult de opt ani mai târziu, Bundestag-ul german - nu în ultimul rând ca răspuns la Rana Plaza - a adoptat o lege privind due diligence corporative în lanțurile de aprovizionare (Supply Chain Due Diligence Act, LkSG), care are scopul de a preveni reapariția unor astfel de dezastre și a muncii inumane la nivel mondial. Acest lucru are consecințe de amploare asupra economiei. 

Prin lege, care este adesea numită doar Supply Chain Act, companiile germane (cele care au sediul sau chiar doar o sucursală în Germania) cu peste 3.000 de angajați sunt obligate de la 1 ianuarie 2023 să asigure respectarea anumitor standarde privind drepturile omului și reglementările de mediu în lanțurile lor de aprovizionare. De la 1 ianuarie 2024, legea se va aplica de la un prag de 1.000 de salariați. 

Ce prevede Legea privind lanțul de aprovizionare

Dar ce reglementează exact legea privind due diligence în raport cu lanțul de aprovizionare? Acordurile internaționale din cadrul ONU impun deja respectarea anumitor standarde minime, cum ar fi interzicerea muncii copiilor sau sclavia. Cu toate acestea, deoarece acestea nu au avut succesul dorit, guvernul federal german a fost nevoit să acționeze. Acum obligă prin lege companiile mai mari să adere nu numai la aceste standarde în ceea ce privește drepturile omului și reglementările de mediu, ci și să-și influențeze furnizorii, astfel încât aceștia să-și îndeplinească și obligațiile de due diligence. Aceasta include, de asemenea, asigurarea respectării legislației locale a muncii.

Acesta este ceea ce trebuie făcut în termeni de due diligence

În cele din urmă, ar trebui să existe o îngrijire adecvată de-a lungul întregului lanț de aprovizionare, de unde și denumirea legală completă: Supply Chain Due Diligence Act. Din acest motiv, companiile sunt obligate să obțină asigurări contractuale de la furnizori. Trebuie introduse formarea și educația continuă, precum și măsuri de control. Este important să se înființeze măsuri de documentare, raportare, prevenire și organizare, precum și o procedură independentă de reclamații (un tip de „linie telefonică de avertizare”).

În cazul în care compania devine acum conștientă de încălcări, trebuie să stabilească măsuri preventive împotriva făptuitorului și să creeze și să implementeze un concept de prevenire, încetare sau minimizare. Acest lucru poate fi uneori complex și costisitor. O încălcare a reglementărilor legale poate costa scump compania în cauză: pot fi impuse penalități de până la două procente din cifra de afaceri medie anuală a companiei. Ca să nu mai vorbim de prejudiciul reputației care ar rezulta din astfel de încălcări și posibile pretenții civile. În plus, există interdicția de a participa la licitații publice.

Obligații și pentru austrieci 

Noua lege – chiar dacă a fost inițiată de guvernul federal din Germania și adoptată de Bundestag acolo – afectează și companiile din Austria. Acele companii care sunt furnizori ai companiilor germane afectate și, prin urmare, au o relație de afaceri cu acestea vor avea multe de făcut singure - deoarece aceste companii germane vor încerca să-și transmită obligațiile în temeiul Legii privind lanțul de aprovizionare către furnizorii lor direcți, în măsura în care acest lucru afectează lanțul de aprovizionare ulterior. Și aceștia la rândul lor către furnizorii lor și așa mai departe.

„În Germania există aproximativ 600 de companii cu peste 3.000 de angajați și peste 3.000 care angajează peste 1.000 de oameni”, explică Roland Falder, partener la Emplawyers din München: „Totuși, au din nou un număr mare de furnizori. Așa că riscul de a face parte din lanțul de aprovizionare al unei companii afectate nu este atât de mic, chiar dacă clienții tăi nu sunt atât de puțini.”

Dar ce este exact un „lanț de aprovizionare”? Aceasta include toți pașii în țară și în străinătate care sunt necesari pentru fabricarea produselor și/sau pentru furnizarea serviciilor companiei în cauză. Acest lucru se aplică materiilor prime sau componentelor unui produs, serviciilor care sunt necesare producției, dar și celor care sunt necesare doar indirect, cum ar fi servicii de asigurări, logistică sau consultanță (de exemplu, consultanță fiscală sau consultanță juridică). 

În acest sens, lanțul de aprovizionare este mai degrabă un „arbore de aprovizionare” inversat, cu multe ramuri. Și trebuie identificați mai întâi. Și nu rămân constante pentru că furnizorii se schimbă din când în când.

Furnizorii ar trebui să acționeze acum

Ce trebuie să facă acum furnizorii austrieci care fac parte din lanțul de aprovizionare al unei companii germane? „Ei bine, asta depinde într-o anumită măsură de obligațiile care vă sunt impuse de către clientul dumneavoastră. Dar se poate presupune că acestea vor fi obligații foarte extinse”, spune Dominik Leiter, avocat și partener la Weisenheimer Legal din Viena. 

Pentru a-și îndeplini obligațiile clienților, trebuie efectuat un proces în care să fie analizat propriul lanț de aprovizionare. Responsabilitățile interne trebuie să fie determinate, procesele și liniile directoare implementate și instruirea angajaților trebuie efectuată pentru a asigura controlul și răspunsul la încălcările de conformitate identificate.

Dar ce se întâmplă dacă nu puteți remedia o încălcare a acestor standarde de care ați luat cunoștință, de exemplu pentru că sub-sub-sub-furnizorul din Orientul Îndepărtat nu cooperează? Atunci probabil va trebui să încheiați relația de aprovizionare înainte ca compania germană să facă același lucru cu relația de afaceri cu dvs. Weisenheimer Legal sfătuiește companiile să abordeze rapid și proactiv problema. Ai putea folosi asta în marketing.

Apropo, o directivă europeană privind lanțul de aprovizionare este deja în lucru la nivelul UE. Potrivit experților, nu este încă posibil să se estimeze când Uniunea Europeană va implementa efectiv acest lucru, dar probabil că se va întâmpla mai devreme sau mai târziu. Acesta este unul dintre motivele pentru care merită ca întreprinderile să ia măsuri acum și să se ocupe de inițiativa Supply Chain Act. Dominik Leiter prezintă alte argumente în acest sens: „Puteți afla lucruri importante despre proprii furnizori fără prea mult efort suplimentar și puteți obține un avantaj competitiv față de alți furnizori.”

O directivă privind lanțul de aprovizionare este deja în lucru la nivel european, care va cere și companiilor din Austria să aibă grijă de drepturile fundamentale și standardele de mediu în lanțul lor de aprovizionare. Nu se știe încă când va trebui implementată această directivă.

Supply Chain Act: Aprobare din Austria

Există înțelegere pentru astfel de legi în politică. Gerald Loacker, purtător de cuvânt al Neos pentru mediu și economie, a declarat, întrebat de KFZ Wirtschaft: „Chiar dacă restricțiile asupra economiei globale trebuie întotdeauna cântărite cu mare atenție, reglementările care împiedică dumpingul social și de mediu sunt binevenite”. Desigur, el adaugă următorul avertisment: „Atâta timp cât astfel de reglementări nu sunt excesive și îi fac pe antreprenori responsabili pentru lucruri care sunt pur și simplu în afara sferei lor de influență”.

Desigur, astfel de reglementări nu ar trebui să fie excesive și să facă companiile responsabile pentru lucruri care sunt pur și simplu în afara sferei lor de influență. Acest pericol nu există din cauza noii legi a lanțului de aprovizionare, mai ales că legea germană nu cere companiilor să aibă succes, ci doar să depună eforturi rezonabile. Dar cu accent. 

Rezumat: 

Odată cu noua lege a lanțului de aprovizionare, guvernul federal din Germania face progrese în interesul drepturilor omului: Bundestag-ul ține corporațiile responsabile pentru exercitarea due diligence corporative. De-a lungul întregului lanț valoric al acestora. Companiile mai mari au datoria de a asigura protecția drepturilor omului și conformitatea cu standardele de mediu de-a lungul lanțului lor de aprovizionare și de a obține informații relevante. Întrucât obligațiile generale de due diligence includ relații de afaceri cu furnizorii, companiile austriece sunt și ele afectate de lege – dacă sunt furnizori ai marilor companii germane. Experții sfătuiesc aceste companii să își exercite în mod activ obligațiile de due diligence și să ia măsurile adecvate - de la informare și documentare până la formarea angajaților și implementarea măsurilor preventive.