Lei da Cadeia de Abastecimento: Novas obrigações de devida diligência para empresas

Lei da Cadeia de Abastecimento: Novas obrigações de devida diligência para empresas

Era 24 de abril de 2013 em Bangladesh. Como todos os dias, milhares de pessoas trabalham na produção têxtil para gigantes como Benetton, Kik e Walmart no edifício da fábrica chamado Rana Plaza. Muito mais de oito horas por dia por um salário que é suficiente para sobreviver. Danos estruturais críticos foram descobertos nos dias anteriores. Não importa: a força de trabalho (em grande parte feminina) é forçada a continuar a trabalhar. De repente, o prédio desaba. 1.100 pessoas morreram e outras 2.000 ficaram feridas.

Em 11 de junho de 2021, mais de oito anos depois, o Bundestag alemão - sobretudo em resposta ao Rana Plaza - aprovou uma lei sobre a devida diligência corporativa nas cadeias de abastecimento (Supply Chain Due Diligence Act, LkSG), que se destina a prevenir a recorrência de tais desastres e trabalho desumano em todo o mundo. Isto tem consequências de longo alcance para a economia. 

Através da lei, que muitas vezes é chamada apenas de Lei da Cadeia de Abastecimento, as empresas alemãs (aquelas que têm a sua sede ou mesmo apenas uma filial na Alemanha) com mais de 3.000 funcionários são obrigadas, a partir de 1 de janeiro de 2023, a garantir o cumprimento de certas normas relativas aos direitos humanos e às regulamentações ambientais nas suas cadeias de abastecimento. A partir de 1º de janeiro de 2024, a lei será aplicada a partir de um limite de 1.000 funcionários. 

O que a Lei da Cadeia de Abastecimento exige

Mas o que regula exatamente a lei sobre a devida diligência em relação à cadeia de abastecimento? Os acordos internacionais no âmbito da ONU já exigem o cumprimento de certas normas mínimas, como a proibição do trabalho infantil ou da escravatura. No entanto, como estas não tiveram o sucesso desejado, o governo federal alemão foi forçado a agir. Obriga agora as grandes empresas por lei não só a aderir a estas normas no que diz respeito aos direitos humanos e às regulamentações ambientais, mas também a influenciar os seus fornecedores para que também cumpram as suas obrigações de devida diligência. Isto também inclui garantir o cumprimento da legislação trabalhista local.

Isto é o que precisa ser feito em termos de devida diligência

Em última análise, deve haver cuidados adequados ao longo de toda a cadeia de abastecimento, daí o nome legal completo: Supply Chain Due Diligence Act. Por esta razão, as empresas são obrigadas a obter garantias contratuais dos fornecedores. Devem ser introduzidas formação e educação contínua, bem como medidas de controlo. É importante estabelecer medidas de documentação, comunicação, prevenção e organização, bem como um procedimento de reclamação independente (uma espécie de “linha direta de denúncia”).

Caso a empresa tome conhecimento de violações, deverá estabelecer medidas preventivas contra o autor e criar e implementar um conceito de prevenção, extinção ou minimização. Às vezes, isso pode ser complexo e caro. Uma violação dos regulamentos legais pode custar caro à empresa em questão: podem ser impostas penalidades de até dois por cento do volume de negócios médio anual da empresa. Sem mencionar os danos à reputação que resultariam de tais violações e possíveis reclamações de direito civil. Além disso, há proibição de participação em concursos públicos.

Obrigações também para os austríacos 

A nova lei – mesmo que tenha sido iniciada pelo governo federal na Alemanha e aprovada pelo Bundestag nesse país – também afecta as empresas na Áustria. As empresas que são fornecedoras das empresas alemãs afectadas e, portanto, têm uma relação comercial com elas, terão muito que fazer elas próprias - porque estas empresas alemãs tentarão transferir as suas obrigações ao abrigo da Lei da Cadeia de Abastecimento aos seus fornecedores directos, na medida em que isto afecta a cadeia de abastecimento adicional. E estes, por sua vez, aos seus fornecedores e assim por diante.

"Na Alemanha existem cerca de 600 empresas com mais de 3.000 funcionários e mais de 3.000 que empregam mais de 1.000 pessoas", explica Roland Falder, sócio da Emplawyers em Munique: "No entanto, eles têm novamente um grande número de fornecedores. Portanto, o risco de fazer parte da cadeia de abastecimento de uma empresa afetada não é tão baixo, mesmo que o seu próprio cliente tenha apenas alguns trabalhadores."

Mas o que é exatamente uma “cadeia de abastecimento”? Isto inclui todas as etapas necessárias, no país e no exterior, para fabricar os produtos e/ou fornecer os serviços da empresa em questão. Isto aplica-se a matérias-primas ou componentes de um produto, serviços que são necessários para a produção, mas também aqueles que são apenas indiretamente necessários, tais como seguros, logística ou serviços de consultoria (por exemplo, aconselhamento fiscal ou aconselhamento jurídico). 

A este respeito, a cadeia de abastecimento é mais uma “árvore de abastecimento” invertida com muitos ramos. E eles precisam ser identificados primeiro. E não permanecem constantes porque os fornecedores mudam de vez em quando.

Os fornecedores devem agir agora

O que os fornecedores austríacos que fazem parte da cadeia de abastecimento de uma empresa alemã têm de fazer agora? "Bem, isso depende, até certo ponto, de quais obrigações são impostas a você pelo seu cliente. Mas pode-se presumir que essas serão obrigações muito extensas", diz Dominik Leiter, advogado e sócio da Weisenheimer Legal em Viena. 

Para cumprir as obrigações dos seus clientes, deve ser realizado um processo no qual seja analisada a sua própria cadeia de abastecimento. As responsabilidades internas devem ser determinadas, os processos e diretrizes implementados e o treinamento dos funcionários realizado para garantir o controle e a resposta às violações de conformidade identificadas.

Mas o que acontece se não for possível remediar uma violação destas normas de que tenha conhecimento, por exemplo, porque o sub-sub-sub-fornecedor no Extremo Oriente não está a cooperar? Então você provavelmente terá que encerrar o relacionamento de fornecimento antes que a empresa alemã faça o mesmo com o relacionamento comercial com você. A Weisenheimer Legal aconselha as empresas a resolver o problema de forma rápida e proativa. Você poderia usar isso em marketing.

A propósito, uma directiva europeia sobre a cadeia de abastecimento já está em elaboração a nível da UE. Segundo os especialistas, ainda não é possível estimar quando a União Europeia irá realmente implementar isto, mas provavelmente acontecerá mais cedo ou mais tarde. Esta é uma das razões pelas quais vale a pena que as empresas tomem medidas agora e lidem com a iniciativa da Lei da Cadeia de Abastecimento. Dominik Leiter apresenta mais argumentos para isso: “Você pode descobrir coisas importantes sobre seus próprios fornecedores sem muito esforço adicional e obter uma vantagem competitiva sobre outros fornecedores”.

Uma directiva sobre a cadeia de abastecimento já está em elaboração a nível europeu, o que também exigirá que as empresas na Áustria cuidem dos direitos fundamentais e das normas ambientais na sua cadeia de abastecimento. Ainda não se sabe quando esta directiva terá de ser implementada.

Lei da Cadeia de Fornecimento: Aprovação da Áustria

Há compreensão para tais leis na política. Gerald Loacker, porta-voz ambiental e económico da Neos, disse quando questionado pela KFZ Wirtschaft: “Mesmo que as restrições à economia global tenham sempre de ser ponderadas com muito cuidado, as regulamentações que impedem o dumping social e ambiental são bem-vindas”. Claro, ele acrescenta a seguinte advertência: “Desde que tais regulamentações não sejam excessivas e tornem os empresários responsáveis ​​por coisas que estão simplesmente fora da sua esfera de influência”.

É claro que tais regulamentações não devem ser excessivas e responsabilizar as empresas por coisas que estão simplesmente fora da sua esfera de influência. Este perigo não existe devido à nova lei da cadeia de abastecimento, especialmente porque a lei alemã não exige que as empresas tenham sucesso, mas apenas que façam esforços razoáveis. Mas com ênfase. 

Resumo: 

Com a nova lei da cadeia de abastecimento, o governo federal na Alemanha está a fazer avanços no interesse dos direitos humanos: o Bundestag está a responsabilizar as empresas pelo exercício da devida diligência corporativa. Em todas as suas cadeias de valor. As grandes empresas têm o dever de garantir a proteção dos direitos humanos e o cumprimento das normas ambientais ao longo da sua cadeia de abastecimento e de obter informações relevantes. Uma vez que as obrigações gerais de devida diligência incluem relações comerciais com fornecedores, as empresas austríacas também são afetadas pela lei - se forem fornecedoras de grandes empresas alemãs. Os especialistas aconselham estas empresas a exercer ativamente as obrigações de devida diligência e a tomar as medidas adequadas - desde informação e documentação até à formação dos funcionários e à implementação de medidas preventivas.