Supply Chain Act: nuovi obblighi di due diligence per le imprese

Supply Chain Act: nuovi obblighi di due diligence per le imprese

Era il 24 aprile 2013 in Bangladesh. Come ogni giorno, migliaia di persone lavorano nella produzione tessile per giganti come Benetton, Kik e Walmart nell'edificio della fabbrica chiamato Rana Plaza. Molto più di otto ore al giorno per una paga appena sufficiente a sopravvivere. Nei giorni precedenti erano stati scoperti gravi danni strutturali. Non importa: la forza lavoro (in gran parte femminile) è costretta a continuare a lavorare. All'improvviso l'edificio crolla. 1.100 persone vengono uccise e altre 2.000 ferite.

L’11 giugno 2021, più di otto anni dopo, il Bundestag tedesco, anche in risposta al Rana Plaza, ha approvato una legge sulla due diligence aziendale nelle catene di fornitura (Supply Chain Due Diligence Act, LkSG), che mira a prevenire il ripetersi di tali disastri e di lavori disumani in tutto il mondo. Ciò ha conseguenze di vasta portata per l’economia. 

Attraverso la legge, che spesso viene chiamata semplicemente Supply Chain Act, le aziende tedesche (quelle che hanno la sede centrale o anche solo una filiale in Germania) con oltre 3.000 dipendenti sono obbligate dal 1° gennaio 2023 a garantire il rispetto di determinati standard in materia di diritti umani e norme ambientali nelle loro catene di fornitura. Dal 1° gennaio 2024 la legge si applicherà a partire da una soglia di 1.000 dipendenti. 

Cosa prevede il Supply Chain Act

Ma cosa regola esattamente la legge sulla dovuta diligenza in relazione alla catena di fornitura? Gli accordi internazionali nel quadro delle Nazioni Unite richiedono già il rispetto di alcuni standard minimi, come il divieto del lavoro minorile o della schiavitù. Tuttavia, poiché questi non hanno avuto il successo sperato, il governo federale tedesco è stato costretto ad agire. Ora obbliga per legge le aziende più grandi non solo ad aderire a questi standard per quanto riguarda i diritti umani e le norme ambientali stesse, ma anche a influenzare i propri fornitori affinché anch’essi adempiano ai loro obblighi di due diligence. Ciò include anche la garanzia del rispetto della legislazione locale sul lavoro.

Questo è ciò che deve essere fatto in termini di due diligence

In definitiva, dovrebbe esserci un’attenzione adeguata lungo l’intera catena di fornitura, da qui il nome legale completo: Supply Chain Due Diligence Act. Per questo motivo le aziende sono obbligate ad ottenere garanzie contrattuali dai fornitori. È necessario introdurre formazione e perfezionamento nonché misure di controllo. È importante predisporre misure di documentazione, segnalazione, prevenzione e organizzazione, nonché una procedura di reclamo indipendente (una sorta di “hotline per le segnalazioni di irregolarità”).

Se l'azienda viene a conoscenza di violazioni, deve stabilire misure preventive contro l'autore del reato e creare e attuare un concetto di prevenzione, risoluzione o minimizzazione. Questo a volte può essere complesso e costoso. Una violazione delle norme di legge può costare cara all'azienda interessata: possono essere comminate sanzioni fino al 2% del fatturato medio annuo dell'azienda. Per non parlare del danno reputazionale che deriverebbe da tali violazioni e delle possibili pretese civilistiche. Inoltre è previsto il divieto di partecipazione alle gare pubbliche.

Obblighi anche per gli austriaci 

La nuova legge, anche se in Germania è stata varata dal governo federale e approvata dal Bundestag, riguarda anche le aziende austriache. Le aziende che sono fornitrici delle aziende tedesche interessate e che quindi intrattengono rapporti commerciali con loro dovranno fare molto da sole, perché queste aziende tedesche cercheranno di trasferire i loro obblighi ai sensi della legge sulla catena di fornitura ai loro fornitori diretti, nella misura in cui ciò influisce sull'ulteriore catena di fornitura. E questi a loro volta ai loro fornitori e così via.

"In Germania ci sono circa 600 aziende con più di 3.000 dipendenti e oltre 3.000 che impiegano più di 1.000 persone", spiega Roland Falder, partner di Emplawyers a Monaco: "Tuttavia, hanno anche loro un gran numero di fornitori. Quindi il rischio di far parte della catena di fornitura di un'azienda interessata non è così basso, anche se il proprio cliente ha solo pochi dipendenti".

Ma cos’è esattamente una “filiera”? Ciò include tutte le fasi necessarie in patria e all'estero per fabbricare i prodotti e/o fornire i servizi dell'azienda interessata. Ciò vale per le materie prime o i componenti di un prodotto, per i servizi necessari alla produzione, ma anche per quelli necessari solo indirettamente, come i servizi assicurativi, logistici o di consulenza (ad esempio consulenza fiscale o legale). 

In questo senso, la catena di fornitura è più un “albero dell’offerta” invertito con molti rami. E devono essere prima identificati. E non rimangono costanti perché i fornitori cambiano di tanto in tanto.

I fornitori dovrebbero agire ora

Cosa devono fare ora i fornitori austriaci che fanno parte della catena di fornitura di un’azienda tedesca? "Bene, questo dipende in una certa misura da quali obblighi ti vengono imposti dal tuo cliente. Ma si può presumere che si tratti di obblighi molto estesi", afferma Dominik Leiter, avvocato e partner di Weisenheimer Legal a Vienna. 

Per adempiere agli obblighi dei propri clienti è necessario attuare un processo in cui viene analizzata la propria catena di fornitura. È necessario determinare le responsabilità interne, implementare processi e linee guida e svolgere la formazione dei dipendenti per garantire il controllo e la risposta alle violazioni di conformità identificate.

Ma cosa succede se non si riesce a porre rimedio ad una violazione di questi standard di cui si è venuti a conoscenza, ad esempio perché il sub-sub-sub-fornitore in Estremo Oriente non collabora? Allora probabilmente dovrai interrompere il rapporto di fornitura prima che l’azienda tedesca faccia lo stesso con il rapporto commerciale con te. Weisenheimer Legal consiglia alle aziende di affrontare la questione in modo rapido e proattivo. Potresti usarlo nel marketing.

A proposito, una direttiva europea sulla catena di fornitura è già in lavorazione a livello comunitario. Secondo gli esperti non è ancora possibile stimare quando l’Unione Europea metterà effettivamente in atto questa misura, ma probabilmente prima o poi ciò avverrà. Questo è uno dei motivi per cui vale la pena che le imprese agiscano ora e si occupino dell’iniziativa del Supply Chain Act. Dominik Leiter presenta ulteriori argomentazioni a riguardo: “Puoi scoprire cose importanti sui tuoi fornitori senza troppi sforzi aggiuntivi e ottenere un vantaggio competitivo rispetto ad altri fornitori”.

A livello europeo è già in lavorazione una direttiva sulla catena di fornitura, che imporrà anche alle aziende austriache di prendersi cura dei diritti fondamentali e degli standard ambientali nella loro catena di fornitura. Non è ancora noto quando questa direttiva dovrà essere attuata.

Legge sulla catena di fornitura: approvazione da parte dell'Austria

C’è comprensione per tali leggi in politica. Gerald Loacker, portavoce ambientale ed economico di Neos, ha dichiarato alla KFZ Wirtschaft: "Anche se le restrizioni all'economia globale devono essere sempre valutate con molta attenzione, le norme che impediscono il dumping sociale e ambientale sono da accogliere con favore". Naturalmente aggiunge il seguente avvertimento: “A patto che tali norme non siano eccessive e rendano gli imprenditori responsabili di cose che sono semplicemente al di fuori della loro sfera di influenza”.

Naturalmente, tali normative non dovrebbero essere eccessive e rendere le aziende responsabili di cose che sono semplicemente al di fuori della loro sfera di influenza. Grazie alla nuova legge sulla catena di fornitura questo pericolo non esiste, soprattutto perché la legge tedesca non impone alle aziende di avere successo, ma solo di compiere sforzi ragionevoli. Ma con enfasi. 

Riepilogo: 

Con la nuova legge sulla catena di fornitura, il governo federale tedesco fa passi avanti nell’interesse dei diritti umani: il Bundestag ritiene le aziende responsabili dell’esercizio della due diligence aziendale. Attraverso tutta la loro catena del valore. Le aziende più grandi hanno il dovere di garantire la tutela dei diritti umani e il rispetto degli standard ambientali lungo la loro catena di fornitura e di ottenere le informazioni pertinenti. Poiché gli obblighi generali di due diligence comprendono anche i rapporti commerciali con i fornitori, anche le aziende austriache sono interessate dalla legge, se sono fornitori di grandi aziende tedesche. Gli esperti consigliano a queste aziende di esercitare attivamente gli obblighi di due diligence e di adottare misure adeguate, dall'informazione e documentazione alla formazione dei dipendenti e all'attuazione di misure preventive.