Loi sur la chaîne d'approvisionnement : nouvelles obligations de diligence raisonnable pour les entreprises

Loi sur la chaîne d'approvisionnement : nouvelles obligations de diligence raisonnable pour les entreprises

C'était le 24 avril 2013 au Bangladesh. Comme chaque jour, des milliers de personnes travaillent dans la production textile pour des géants comme Benetton, Kik et Walmart dans l'usine appelée Rana Plaza. Bien plus de huit heures par jour pour un salaire juste suffisant pour survivre. Des dégâts structurels critiques avaient été découverts les jours précédents. Qu’importe : la main-d’œuvre (en grande partie féminine) est obligée de continuer à travailler. Soudain, le bâtiment s'effondre. 1 100 personnes sont tuées et 2 000 autres blessées.

Le 11 juin 2021, plus de huit ans plus tard, le Bundestag allemand a adopté - notamment en réponse à l'affaire Rana Plaza - une loi sur le devoir de diligence des entreprises dans les chaînes d'approvisionnement (Supply Chain Due Diligence Act, LkSG), qui vise à empêcher la répétition de telles catastrophes et d'un travail inhumain dans le monde entier. Cela a des conséquences considérables sur l’économie. 

Par le biais de la loi, souvent simplement appelée loi sur la chaîne d'approvisionnement, les entreprises allemandes (celles qui ont leur siège ou même simplement une succursale en Allemagne) comptant plus de 3 000 salariés sont tenues à partir du 1er janvier 2023 de garantir le respect de certaines normes en matière de droits de l'homme et de réglementations environnementales dans leurs chaînes d'approvisionnement. A partir du 1er janvier 2024, la loi s'appliquera à partir d'un seuil de 1 000 salariés. 

Ce qu’exige la loi sur la chaîne d’approvisionnement

Mais que réglemente exactement la loi sur le devoir de diligence en matière de chaîne d'approvisionnement ? Les accords internationaux dans le cadre de l'ONU exigent déjà le respect de certaines normes minimales, comme l'interdiction du travail des enfants ou de l'esclavage. Toutefois, comme ces mesures n’ont pas eu le succès escompté, le gouvernement fédéral allemand a été contraint d’agir. La loi oblige désormais les grandes entreprises non seulement à respecter elles-mêmes ces normes en matière de droits de l'homme et de réglementation environnementale, mais également à influencer leurs fournisseurs afin qu'ils remplissent également leurs obligations de diligence raisonnable. Cela inclut également de garantir le respect du droit du travail local.

C’est ce qu’il faut faire en termes de diligence raisonnable

En fin de compte, des soins appropriés doivent être apportés tout au long de la chaîne d’approvisionnement, d’où le nom légal complet : Supply Chain Due Diligence Act. C’est pour cette raison que les entreprises sont obligées d’obtenir des assurances contractuelles auprès des fournisseurs. Des formations et un perfectionnement ainsi que des mesures de contrôle doivent être introduits. Il est important de mettre en place des mesures de documentation, de reporting, de prévention et d’organisation ainsi qu’une procédure de plainte indépendante (une sorte de « hotline d’alerte »).

Si l'entreprise prend connaissance de violations, elle doit établir des mesures préventives contre l'auteur de l'infraction et créer et mettre en œuvre un concept de prévention, de résiliation ou de minimisation. Cela peut parfois être complexe et coûteux. Une violation des dispositions légales peut coûter cher à l'entreprise concernée : des sanctions pouvant aller jusqu'à 2 % du chiffre d'affaires annuel moyen de l'entreprise peuvent être imposées. Sans parler des dommages à la réputation qui résulteraient de telles violations et d’éventuelles poursuites au civil. En outre, il existe une interdiction de participer aux appels d'offres publics.

Des obligations également pour les Autrichiens 

La nouvelle loi – même si elle a été initiée par le gouvernement fédéral allemand et adoptée par le Bundestag – concerne également les entreprises autrichiennes. Les entreprises qui sont des fournisseurs des entreprises allemandes concernées et qui entretiennent donc des relations commerciales avec elles auront beaucoup à faire elles-mêmes, car ces entreprises allemandes tenteront de répercuter leurs obligations en vertu de la loi sur la chaîne d'approvisionnement sur leurs fournisseurs directs, dans la mesure où cela affecte la chaîne d'approvisionnement ultérieure. Et ceux-ci à leur tour à leurs fournisseurs et ainsi de suite.

"En Allemagne, il existe environ 600 entreprises de plus de 3 000 salariés et plus de 3 000 qui emploient plus de 1 000 personnes", explique Roland Falder, associé chez Emplawyers à Munich : "Mais elles ont là encore un grand nombre de fournisseurs. Le risque de faire partie de la chaîne d'approvisionnement d'une entreprise concernée n'est donc pas si faible, même si votre propre client n'a que quelques travailleurs."

Mais qu’est-ce qu’une « supply chain » exactement ? Cela comprend toutes les étapes nécessaires en Suisse et à l'étranger pour fabriquer les produits et/ou pour fournir les prestations de l'entreprise concernée. Cela s'applique aux matières premières ou aux composants d'un produit, aux services nécessaires à la production, mais aussi à ceux qui ne sont qu'indirectement nécessaires, comme par exemple les services d'assurance, de logistique ou de conseil (par exemple, conseils fiscaux ou conseils juridiques). 

À cet égard, la chaîne d’approvisionnement ressemble davantage à un « arbre d’approvisionnement » inversé comportant de nombreuses branches. Et il faut d’abord les identifier. Et ils ne restent pas constants car les fournisseurs changent de temps en temps.

Les fournisseurs doivent agir maintenant

Que doivent faire désormais les fournisseurs autrichiens qui font partie de la chaîne d’approvisionnement d’une entreprise allemande ? "Eh bien, cela dépend dans une certaine mesure des obligations qui vous sont imposées par votre client. Mais on peut supposer qu'il s'agira d'obligations très étendues", explique Dominik Leiter, avocat et associé chez Weisenheimer Legal à Vienne. 

Afin de remplir les obligations de leurs clients, un processus doit être mis en œuvre dans lequel leur propre chaîne d'approvisionnement est analysée. Les responsabilités internes doivent être déterminées, des processus et des directives mis en œuvre et une formation des employés effectuée pour assurer le contrôle et la réponse aux violations de conformité identifiées.

Mais que se passe-t-il si vous ne parvenez pas à remédier à une violation de ces normes dont vous avez connaissance, par exemple parce que le sous-sous-fournisseur en Extrême-Orient ne coopère pas ? Vous devrez alors probablement mettre fin à la relation de fourniture avant que l'entreprise allemande ne fasse de même avec la relation commerciale avec vous. Weisenheimer Legal conseille aux entreprises de résoudre le problème rapidement et de manière proactive. Vous pourriez l’utiliser en marketing.

D’ailleurs, une directive européenne sur la chaîne d’approvisionnement est déjà en préparation au niveau européen. Selon les experts, il n’est pas encore possible d’estimer quand l’Union européenne mettra réellement en œuvre cette mesure, mais cela se produira probablement tôt ou tard. C’est l’une des raisons pour lesquelles il est utile que les entreprises agissent maintenant et s’attaquent à l’initiative Supply Chain Act. Dominik Leiter présente d'autres arguments en ce sens : « Vous pouvez obtenir des informations importantes sur vos propres fournisseurs sans trop d'efforts supplémentaires et acquérir un avantage concurrentiel par rapport aux autres fournisseurs. »

Une directive sur la chaîne d'approvisionnement est déjà en préparation au niveau européen, qui obligera également les entreprises autrichiennes à respecter les droits fondamentaux et les normes environnementales dans leur chaîne d'approvisionnement. On ne sait pas encore quand cette directive devra être mise en œuvre.

Loi sur la chaîne d'approvisionnement : approbation de l'Autriche

De telles lois sont comprises en politique. Interrogé par KFZ Wirtschaft, Gerald Loacker, porte-parole environnemental et économique de Neos, a déclaré : "Même si les restrictions sur l'économie mondiale doivent toujours être soigneusement pesées, les réglementations qui empêchent le dumping social et environnemental sont les bienvenues." Bien sûr, il ajoute la mise en garde suivante : « Tant que ces réglementations ne sont pas excessives et ne rendent pas les entrepreneurs responsables de choses qui échappent simplement à leur sphère d’influence. »

Bien entendu, ces réglementations ne doivent pas être excessives et rendre les entreprises responsables de choses qui échappent simplement à leur sphère d’influence. Ce danger n'existe pas grâce à la nouvelle loi sur la chaîne d'approvisionnement, d'autant plus que le droit allemand n'exige pas que les entreprises réussissent, mais seulement qu'elles fassent des efforts raisonnables. Mais avec emphase. 

Résumé: 

Avec la nouvelle loi sur la chaîne d'approvisionnement, le gouvernement fédéral allemand fait des progrès dans l'intérêt des droits de l'homme : le Bundestag tient les entreprises pour responsables de l'exercice de leur devoir de diligence. Sur l’ensemble de leurs chaînes de valeur. Les grandes entreprises ont le devoir de garantir la protection des droits de l’homme et le respect des normes environnementales tout au long de leur chaîne d’approvisionnement et d’obtenir les informations pertinentes. Étant donné que les obligations générales de diligence incluent les relations commerciales avec les fournisseurs, les entreprises autrichiennes sont également concernées par la loi - si elles sont fournisseurs de grandes entreprises allemandes. Les experts conseillent à ces entreprises d'exercer activement leurs obligations de diligence raisonnable et de prendre les mesures appropriées - de l'information et de la documentation à la formation des employés et à la mise en œuvre de mesures préventives.