A direção foi ontem

A direção foi ontem

Qualquer pessoa que passe as férias de verão na Suécia este ano tem boas chances de se deparar com um “carro fantasma”. Mas não se preocupe: em contraste com o notório condutor na contramão - um condutor bastante confuso que tomou a saída errada da auto-estrada - os Volvos controlados por pilotos automáticos electrónicos aderem às regras de trânsito prevalecentes ainda melhor do que qualquer condutor de carne e osso. Atualmente, 100 protótipos baseados no Volvo S60 circulam diariamente na metrópole sueca de Gotemburgo, como parte do ambicioso projeto “Drive Me”. Eles podem permanecer independentemente na faixa correta, adaptar sua velocidade aos limites de velocidade e entrar no trânsito sem que o motorista tenha que intervir. Tanto o governo da cidade de Gotemburgo como as autoridades suecas de transportes apoiam este projeto piloto único a nível mundial e, em 2017, a Volvo planeia entregar aos clientes os primeiros veículos autónomos baseados no seu modelo SUV XC90.

Dirija e sinta

Os carros fantasmas também foram um tema muito debatido no Simpósio de Motores de Viena deste ano, já que incapacitar o condutor através de um piloto automático oferece a grande oportunidade de reduzir drasticamente tanto o consumo de combustível como as emissões de escape dos motores de combustão. Os fatores de consumo, como a pisada incontrolável do acelerador ou a mudança de marcha muito tarde, podem ser desligados, assim como os comportamentos socialmente indesejáveis ​​de partida descuidada, empurrões ou esgueirar-se na pista rápida. “Quase todos os fabricantes de veículos estão agora a trabalhar na condução autónoma ou, pelo menos, semiautônoma”, explica Robert Fischer, Diretor Geral de Engenharia e Tecnologia da AVL List. A empresa de tecnologia de testes de Graz também está fortemente envolvida no desenvolvimento. O software AVL “Drive” permite que os fabricantes de automóveis projetem não apenas a estrutura técnica, mas também a experiência de se movimentar em um carro fantasma, transformando a sensação, a audição e a visão dos passageiros em métricas. “Em última análise, um importante objetivo de desenvolvimento é proporcionar aos ocupantes de um veículo autónomo uma sensação agradável e segura”, afirma Robert Fischer.  

Hype e realidade

Há algumas semanas, a imagem de um veículo de dois lugares em forma de ovo com uma torre de câmera montada no telhado chegou à internet. O grupo de tecnologia Google apresentou seu protótipo de veículo autônomo que não possui volante, pedal do acelerador e nem freio. O motorista dispõe apenas de três botões disponíveis para os comandos de controle mais simples: partida, estacionamento e parada de emergência. A velocidade máxima do veículo de teste está limitada a 40 km/h; um laser giratório de 360 ​​graus no telhado, juntamente com outros sensores de posição e orientação, examina continuamente os arredores. Christopher Urmson, gerente de projetos do Google, anunciou um teste de campo com 100 carros de teste autônomos em uma postagem de blog. Na sua opinião, os veículos controlados por computador são mais seguros do que os carros movidos por humanos porque não apresentam problemas de pontos cegos, fadiga ou distração. De acordo com Urmson, uma versão pronta para o mercado do carro autônomo que o Google está desenvolvendo junto com parceiros da indústria levará vários anos para chegar.

Peter Seipel: Autonomamente na oficina

Quanto mais fácil e segura se torna a condução para condutores e passageiros, mais complexos se tornam naturalmente os sistemas técnicos que controlam os veículos no percurso mais rápido de A para B. As oficinas têm de se familiarizar constantemente com novos componentes que necessitam de ser regularmente verificados, mantidos e, se necessário, substituídos. No grupo tecnológico Bosch, por exemplo, cerca de 5.000 engenheiros trabalham no desenvolvimento de sistemas de segurança e assistência que tornam possível a condução autónoma. E o fornecedor TRW está atualmente a desenvolver a próxima geração de câmaras de vídeo e sensores de radar que podem detetar de forma fiável obstáculos fixos e móveis e fornecer as informações necessárias aos assistentes eletrónicos para manutenção de faixa, mudança de faixa e controlo de distância e velocidade. As oficinas ficarão satisfeitas porque o grau de complexidade de um veículo aumenta os custos de reparação associados. Mas, independentemente de todas as considerações sóbrias de mercado, o objectivo declarado da nova autonomia dos veículos é completamente honroso: até 2020, o mais tardar, os acidentes de viação com feridos e mortos deverão finalmente ser uma coisa do passado.