Lo sterzo era ieri

Lo sterzo era ieri

Chiunque trascorra le vacanze estive in Svezia quest'anno ha buone probabilità di incontrare una "macchina fantasma". Ma non preoccupatevi: a differenza del famigerato guidatore contromano - un guidatore per lo più confuso che ha preso l'uscita autostradale sbagliata - le Volvo controllate da autopiloti elettronici rispettano le regole del traffico prevalenti anche meglio di qualsiasi guidatore in carne e ossa. 100 prototipi basati sulla Volvo S60 circolano attualmente nel traffico quotidiano della metropoli svedese di Göteborg nell'ambito dell'ambizioso progetto "Drive Me". Possono rimanere autonomamente nella corsia corretta, adattare la velocità ai limiti di velocità e immettersi nel traffico scorrevole senza che il conducente debba intervenire. Sia il governo della città di Göteborg che le autorità dei trasporti svedesi sostengono questo progetto pilota unico a livello mondiale e nel 2017 Volvo prevede di consegnare ai clienti i primi veicoli autonomi basati sul modello SUV XC90.

Guida e senti

Anche le auto fantasma sono state un argomento molto dibattuto al Vienna Engine Symposium di quest'anno, poiché rendere inabile il conducente attraverso un pilota automatico offre la grande opportunità di ridurre drasticamente sia il consumo di carburante che le emissioni di scarico dei motori a combustione. I fattori di consumo, come l'accelerazione incontrollabile o il passaggio alla marcia superiore troppo tardi, possono essere disattivati, così come i comportamenti socialmente indesiderabili di partire in modo disinvolto, spintonare o intrufolarsi nella corsia di sorpasso. "Quasi tutti i produttori di veicoli stanno ora lavorando sulla guida autonoma o almeno semi-autonoma", spiega Robert Fischer, amministratore delegato di ingegneria e tecnologia presso AVL List. Anche l'azienda tecnologica di Graz è fortemente coinvolta nello sviluppo. Il software AVL “Drive” consente alle case automobilistiche di progettare non solo la struttura tecnica ma anche l’esperienza di muoversi in un’auto fantasma trasformando la sensazione, l’udito e la vista dei passeggeri in parametri. "In definitiva, un obiettivo importante dello sviluppo è offrire agli occupanti di un veicolo autonomo una sensazione piacevole e sicura", afferma Robert Fischer.  

Ipotesi e realtà

Qualche settimana fa è arrivata su Internet l’immagine di una due posti a forma di uovo con una torre per telecamere montata sul tetto. Il gruppo tecnologico Google ha presentato il suo prototipo di veicolo autonomo che non ha né volante, né pedale dell'acceleratore, né freno. Il conducente ha a disposizione solo tre pulsanti per i comandi di controllo più semplici: avviamento, parcheggio e arresto di emergenza. La velocità massima del veicolo di prova è limitata a 40 km/h; un laser rotante a 360 gradi sul tetto, insieme ad altri sensori di posizione e orientamento, scansiona continuamente l'ambiente circostante. Christopher Urmson, project manager di Google, ha annunciato in un post sul blog un test sul campo con 100 auto di prova a guida autonoma. Secondo lui i veicoli controllati dal computer sono più sicuri delle auto a guida umana perché non hanno il problema degli angoli ciechi, della fatica o della distrazione. Secondo Urmson, ci vorranno diversi anni per arrivare ad una versione pronta per il mercato dell’auto a guida autonoma che Google sta sviluppando insieme ai partner del settore.

Peter Seipel: Autonomamente in officina

Quanto più la guida diventa facile e sicura per conducenti e passeggeri, tanto più complessi diventano naturalmente i sistemi tecnici che controllano i veicoli sul percorso più veloce da A a B. Le officine devono familiarizzarsi costantemente con i nuovi componenti che necessitano di essere regolarmente controllati, mantenuti e, se necessario, sostituiti. Nel gruppo tecnologico Bosch, ad esempio, circa 5.000 ingegneri lavorano allo sviluppo di sistemi di sicurezza e assistenza che rendano possibile la guida automatizzata. E il fornitore TRW sta attualmente sviluppando la prossima generazione di videocamere e sensori radar in grado di rilevare in modo affidabile ostacoli sia fissi che mobili e fornire le informazioni necessarie agli assistenti elettronici per il mantenimento della corsia, il cambio di corsia e il controllo della distanza e della velocità. Le officine saranno contente perché il grado di complessità di un veicolo aumenta i costi di riparazione associati. Ma a parte tutte le sobrie considerazioni di mercato, l'obiettivo dichiarato della nuova autonomia dei veicoli è del tutto onorevole: entro il 2020 al più tardi, gli incidenti stradali con feriti e morti dovrebbero finalmente appartenere al passato.