La dirección fue ayer

La dirección fue ayer

Cualquiera que pase sus vacaciones de verano en Suecia este año tiene muchas posibilidades de encontrarse con un “coche fantasma”. Pero no se preocupe: a diferencia del famoso conductor que va en sentido contrario, un conductor mayoritariamente confundido que ha tomado la salida equivocada de la autopista, los Volvo controlados por pilotos automáticos electrónicos respetan las normas de tráfico vigentes incluso mejor que cualquier conductor de carne y hueso. Actualmente, 100 prototipos basados ​​en el Volvo S60 circulan diariamente por la metrópoli sueca de Gotemburgo como parte del ambicioso proyecto "Drive Me". Pueden permanecer de forma independiente en el carril correcto, adaptar la velocidad a los límites de velocidad e incorporarse al tráfico rodante sin que el conductor tenga que intervenir. Tanto el gobierno de la ciudad de Gotemburgo como las autoridades de transporte suecas apoyan este proyecto piloto único a nivel mundial, y en 2017 Volvo planea entregar a los clientes los primeros vehículos autónomos basados ​​en su modelo SUV XC90.

Conduce y siente

Los coches fantasma también fueron un tema muy debatido en el Simposio de Motores de Viena de este año, ya que incapacitar al conductor mediante el piloto automático ofrece la gran oportunidad de reducir drásticamente tanto el consumo de combustible como las emisiones de escape de los motores de combustión. Los factores que impulsan el consumo, como pisar incontrolablemente el acelerador o subir de marcha demasiado tarde, pueden desactivarse, al igual que los comportamientos socialmente indeseables de arrancar con despreocupación, empujarse o escabullirse en el carril rápido. "Casi todos los fabricantes de vehículos trabajan ahora en la conducción autónoma o al menos semiautónoma", explica Robert Fischer, director general de ingeniería y tecnología de AVL List. La empresa de tecnología de pruebas de Graz también participa activamente en el desarrollo. El software AVL “Drive” permite a los fabricantes de automóviles diseñar no sólo el marco técnico sino también la experiencia de moverse en un automóvil fantasma transformando las sensaciones, el oído y la vista de los pasajeros en métricas. "En última instancia, un objetivo de desarrollo importante es brindar a los ocupantes de un vehículo autónomo una sensación agradable y segura", afirma Robert Fischer.  

Exageración y realidad

Hace unas semanas, llegó a Internet la imagen de un biplaza con forma de huevo y una torre de cámaras montada en el techo. El grupo tecnológico Google presentó su prototipo de vehículo autónomo que no tiene volante, ni pedal de acelerador ni freno. El conductor sólo dispone de tres botones para las órdenes de control más sencillas: arranque, aparcamiento y parada de emergencia. La velocidad máxima del vehículo de prueba está limitada a 40 km/h; Un láser giratorio de 360 ​​grados situado en el techo, junto con otros sensores de posición y orientación, escanea continuamente el entorno. Christopher Urmson, director de proyectos de Google, anunció en una entrada de blog una prueba de campo con 100 coches de prueba autónomos. En su opinión, los vehículos controlados por ordenador son más seguros que los conducidos por humanos porque no tienen problemas de puntos ciegos, fatiga o distracciones. Según Urmson, una versión lista para el mercado del coche autónomo que Google está desarrollando junto con socios de la industria tardará varios años en llegar.

Peter Seipel: De forma autónoma en el taller

Cuanto más fácil y segura resulta la conducción para conductores y pasajeros, más complejos se vuelven naturalmente los sistemas técnicos que controlan los vehículos en la ruta más rápida de A a B. Los talleres deben familiarizarse constantemente con nuevos componentes que deben revisarse, mantenerse y, en caso necesario, sustituirse periódicamente. En el grupo tecnológico Bosch, por ejemplo, alrededor de 5.000 ingenieros trabajan en el desarrollo de sistemas de seguridad y asistencia que hacen posible la conducción automatizada. Y el proveedor TRW está desarrollando actualmente la próxima generación de cámaras de vídeo y sensores de radar que pueden detectar de forma fiable obstáculos fijos y móviles y proporcionar la información necesaria a los asistentes electrónicos para mantenerse y cambiar de carril y controlar la distancia y la velocidad. Los talleres estarán contentos porque el grado de complejidad de un vehículo aumenta los costes de reparación asociados. Pero más allá de todas las serias consideraciones del mercado, el objetivo declarado de la autonomía de los nuevos vehículos es completamente honorable: a más tardar en 2020, los accidentes de tráfico con heridos y víctimas mortales deberían ser finalmente cosa del pasado.