Το τιμόνι έγινε χθες

Το τιμόνι έγινε χθες

Όποιος περνά τις καλοκαιρινές του διακοπές στη Σουηδία φέτος έχει πολλές πιθανότητες να συναντήσει ένα «αυτοκίνητο φάντασμα». Αλλά μην ανησυχείτε: Σε αντίθεση με τον περιβόητο οδηγό με λάθος δρόμο - έναν κυρίως μπερδεμένο οδηγό που έχει πάρει τη λάθος έξοδο από τον αυτοκινητόδρομο - τα Volvo που ελέγχονται από ηλεκτρονικούς αυτόματους πιλότους τηρούν τους ισχύοντες κανόνες οδικής κυκλοφορίας ακόμα καλύτερα από κάθε οδηγό με σάρκα και οστά. 100 πρωτότυπα που βασίζονται στο Volvo S60 βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε καθημερινή κίνηση γύρω από τη σουηδική μητρόπολη του Γκέτεμποργκ, ως μέρος του φιλόδοξου έργου «Drive Me». Μπορούν να παραμείνουν ανεξάρτητα στη σωστή λωρίδα, να προσαρμόσουν την ταχύτητά τους στα όρια ταχύτητας και να συγχωνευθούν στην τροχαία κυκλοφορία χωρίς να χρειάζεται να παρέμβει ο οδηγός. Τόσο η κυβέρνηση της πόλης του Γκέτεμποργκ όσο και οι σουηδικές αρχές μεταφορών υποστηρίζουν αυτό το παγκοσμίως μοναδικό πιλοτικό έργο και το 2017 η Volvo σχεδιάζει να παραδώσει τα πρώτα αυτόνομα οχήματα που βασίζονται στο μοντέλο SUV XC90 στους πελάτες.

Οδηγήστε και αισθανθείτε

Τα αυτοκίνητα-φαντάσματα ήταν επίσης ένα θέμα που συζητήθηκε έντονα στο φετινό Συμπόσιο Κινητήρα της Βιέννης, καθώς η ανικανότητα του οδηγού μέσω αυτόματου πιλότου προσφέρει τη μεγάλη ευκαιρία να μειωθεί δραστικά τόσο η κατανάλωση καυσίμου όσο και οι εκπομπές καυσαερίων των κινητήρων εσωτερικής καύσης. Οι οδηγοί κατανάλωσης, όπως το ανεξέλεγκτο πάτημα του γκαζιού ή η πολύ αργή ανέβασμα ταχύτητας, μπορούν να απενεργοποιηθούν, όπως και οι κοινωνικά ανεπιθύμητες συμπεριφορές των καβαλιέρων που ξεκινούν, τραντάζουν ή κρυφτούν στη γρήγορη λωρίδα. «Σχεδόν όλοι οι κατασκευαστές οχημάτων εργάζονται τώρα για αυτόνομη ή τουλάχιστον ημιαυτόνομη οδήγηση», εξηγεί ο Robert Fischer, Διευθύνων Σύμβουλος Μηχανικής και Τεχνολογίας στην AVL List. Η εταιρεία τεχνολογίας δοκιμών του Γκρατς συμμετέχει επίσης ενεργά στην ανάπτυξη. Το λογισμικό AVL “Drive” επιτρέπει στους κατασκευαστές αυτοκινήτων να σχεδιάζουν όχι μόνο το τεχνικό πλαίσιο αλλά και την εμπειρία της μετακίνησης σε ένα αυτοκίνητο φάντασμα μετατρέποντας την αίσθηση, την ακρόαση και την όραση των επιβατών σε μετρήσεις. «Τελικά, ένας σημαντικός στόχος ανάπτυξης είναι να δώσει στους επιβάτες ενός αυτόνομου οχήματος μια ευχάριστη και ασφαλή αίσθηση», λέει ο Robert Fischer.  

Hype και πραγματικότητα

Πριν από μερικές εβδομάδες, μια εικόνα ενός διθέσιου σε σχήμα αυγού με έναν πύργο κάμερας τοποθετημένο στην οροφή έκανε το γύρο του διαδικτύου. Η ομάδα τεχνολογίας Google παρουσίασε το πρωτότυπο ενός αυτόνομου οχήματος που δεν έχει ούτε τιμόνι, πεντάλ γκαζιού, ούτε φρένο. Ο οδηγός έχει διαθέσιμα μόνο τρία κουμπιά για τις απλούστερες εντολές ελέγχου: εκκίνηση, στάθμευση και διακοπή έκτακτης ανάγκης. Η μέγιστη ταχύτητα του οχήματος δοκιμής περιορίζεται στα 40 km/h. ένα περιστρεφόμενο λέιζερ 360 μοιρών στην οροφή, μαζί με άλλους αισθητήρες θέσης και προσανατολισμού, σαρώνει συνεχώς το περιβάλλον. Ο Christopher Urmson, διευθυντής έργου στην Google, ανακοίνωσε μια επιτόπια δοκιμή με 100 αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα δοκιμής σε μια ανάρτηση στο blog. Κατά τη γνώμη του, τα οχήματα που ελέγχονται από υπολογιστή είναι πιο ασφαλή από τα αυτοκίνητα που οδηγούνται από ανθρώπους, επειδή δεν έχουν πρόβλημα τυφλών σημείων, κόπωσης ή απόσπασης της προσοχής. Σύμφωνα με τον Urmson, μια έτοιμη για αγορά έκδοση του αυτόνομου αυτοκινήτου που αναπτύσσει η Google μαζί με συνεργάτες του κλάδου θα χρειαστεί αρκετά χρόνια για να φτάσει.

Peter Seipel: Αυτόνομα στο εργαστήριο

Όσο πιο εύκολη και ασφαλής γίνεται η οδήγηση για οδηγούς και επιβάτες, τόσο πιο περίπλοκα γίνονται φυσικά τα τεχνικά συστήματα που ελέγχουν τα οχήματα στην ταχύτερη διαδρομή από το Α στο Β. Τα συνεργεία πρέπει να εξοικειώνονται συνεχώς με νέα εξαρτήματα που πρέπει να ελέγχονται τακτικά, να συντηρούνται και, εάν χρειάζεται, να αντικαθίστανται. Στον όμιλο τεχνολογίας Bosch, για παράδειγμα, περίπου 5.000 μηχανικοί εργάζονται για την ανάπτυξη συστημάτων ασφάλειας και υποβοήθησης που καθιστούν δυνατή την αυτοματοποιημένη οδήγηση. Και ο προμηθευτής TRW αναπτύσσει αυτήν τη στιγμή την επόμενη γενιά βιντεοκάμερων και αισθητήρων ραντάρ που μπορούν αξιόπιστα να ανιχνεύουν σταθερά και κινούμενα εμπόδια και να παρέχουν τις απαραίτητες πληροφορίες στους ηλεκτρονικούς βοηθούς για διατήρηση λωρίδας, αλλαγή λωρίδας και έλεγχο απόστασης και ταχύτητας. Τα συνεργεία θα χαρούν γιατί ο βαθμός πολυπλοκότητας ενός οχήματος αυξάνει το σχετικό κόστος επισκευής. Πέρα όμως από όλα τα νηφάλια ζητήματα της αγοράς, ο διακηρυγμένος στόχος της αυτονομίας του νέου οχήματος είναι απολύτως τιμητικός: το αργότερο μέχρι το 2020, τα τροχαία ατυχήματα με τραυματισμούς και θανάτους θα πρέπει επιτέλους να αποτελούν παρελθόν.