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Confirmada la sentencia de Hammer contra Peugeot
El sector lo esperaba con impaciencia y ahora es oficial: el Tribunal Supremo ha confirmado en gran medida la sentencia de primera instancia contra Peugeot. Esto nos lleva a la conclusión de que Peugeot ha abusado de su poder de mercado sobre los concesionarios durante años.
Confirmada la sentencia de Hammer contra Peugeot
El trasfondo es el litigio entre el concesionario Peugeot de Alta Austria, Büchl, y Peugeot Austria (PSA), el importador general de vehículos Peugeot en Austria, que desembocó en mayo de 2020 en una sentencia innovadora que recibió mucha atención en toda Europa. La empresa Büchl ya acudió a los tribunales antimonopolio a finales de 2018 porque, al igual que muchos otros concesionarios Peugeot en Austria y Europa, sufría exigencias aparentemente opresivas por parte de PSA.
La reciente sentencia del Tribunal Supremo, que también actúa como Tribunal Superior de Cárteles, que conoce de la industria del automóvil, afecta a las ventas de coches nuevos, así como a las operaciones de los talleres. "En concreto, ahora PSA debe dejar de vender coches nuevos, vincular el pago de bonificaciones a los concesionarios con encuestas de satisfacción del cliente, reducir los márgenes comerciales de los concesionarios si no alcanzan objetivos de ventas deliberadamente inflados por PSA y competir con los concesionarios a través de las propias empresas de PSA con precios de vehículos subvencionados en el mercado del cliente final", afirma el abogado vienés Dr. Peter Thyri. El especialista en derecho antimonopolio y de competencia representó a la empresa Büchl en procedimientos ante los tribunales antimonopolio.
En el funcionamiento de los talleres se debe eliminar “el sistema de control excesivamente complejo de PSA, así como las tarifas horarias que no cubren los costes, lo que hace que los trabajos de garantía no sean rentables para los distribuidores”. En última instancia, PSA no debe seguir repercutiendo los costes de su sistema de auditoría y compras misteriosas para el negocio de vehículos nuevos y talleres a los concesionarios, explica Thyri.
Efectos de largo alcance
También se confirma fundamentalmente la restricción unilateral de la libertad del minorista para fijar los precios debido a la obligación económica de participar en promociones. Sin embargo, el tribunal primero debe complementar el procedimiento y decidir nuevamente de acuerdo con las instrucciones precisas del Tribunal Supremo. "En todos los demás puntos, la decisión es jurídicamente vinculante y PSA debe aplicarla en un plazo de tres meses", afirmó Thyri. Destaca también que la OGH señala expresamente en su decisión que la orden de despido se aplica no sólo al caso Büchl, sino también a todas las relaciones contractuales en las que existen relaciones de dependencia similares y ve una necesidad nada insignificante de modificar el sistema retributivo de PSA.
El Tribunal Supremo también señala claramente la aplicabilidad paralela de la legislación antimonopolio europea y aborda en detalle la justificación de la posición dominante del importador en el mercado, así como el grupo de casos de abuso de condiciones según el artículo 102 del TFUE. De cara al futuro, el sistema retributivo de PSA deberá ahora adaptarse y volverse a acordar dentro del plazo fijado por el Tribunal Supremo.
Thyri: “Es aconsejable tener en cuenta la decisión del Tribunal Supremo para otras redes de marcas, en particular las del nuevo grupo Stellantis, directamente afectado por el procedimiento, por razones de seguridad jurídica”. Para muchos de los concesionarios Peugeot afectados, surge inmediatamente la pregunta de cómo sustituir la remuneración que se les ha retenido indebidamente durante años.
El Comité Federal de Comercio de Vehículos y el Gremio Federal de Tecnología de Vehículos de la WKÖ, la Asociación de Empresas Austríacas de Vehículos de Motor (VÖK) y el Club de Concesionarios Austriacos de Peugeot acogen con satisfacción la decisión como un gran avance en sus esfuerzos de décadas para lograr una mayor equidad en la relación entre fabricantes y concesionarios en Austria y Europa. Especialmente en el contexto de los cambios y desafíos actuales, ahora el camino está despejado para una nueva asociación en la industria del automóvil.
Peugeot ha “tomado nota” de la decisión judicial y ahora quiere analizarla en detalle. Como resultado, se desarrollarán e implementarán soluciones adecuadas para los puntos solicitados en el plazo de tres meses fijado por el Tribunal Supremo hasta el 22 de junio, según se indicó en respuesta a una solicitud de la industria del automóvil.