I commercianti stanno diventando più audaci

I commercianti stanno diventando più audaci

Come riportato, un tribunale tedesco ha accolto una causa intentata dai concessionari contro un produttore di automobili per potenziale abuso del suo potere di mercato. Nello specifico si tratta della Opel e dell'Associazione tedesca dei concessionari Opel (VDOH), che si è difesa contro l'incalcolabilità del sistema di remunerazione della Opel, soprattutto contro le opzioni unilaterali di modifica, compresa l'interferenza con il margine.

La causa ricorda il caso Büchl in Austria. L'anno scorso, il concessionario Peugeot dell'Alta Austria Büchl è stato confermato dalla Corte Suprema in una lunga controversia legale contro Peugeot Austria (PSA). Peugeot ha quindi abusato per anni del suo potere di mercato sui concessionari.

Entrambi i casi riguardano marchi di proprietà della capogruppo Stellantis. Inoltre, il 31 maggio 2021 ha rescisso i contratti con i concessionari con due anni di preavviso. Ancora oggi i concessionari sono sospesi in aria, senza sapere se e come andranno a finire per loro come concessionari autorizzati di diversi marchi Stellantis dopo il 2023. L’industria automobilistica si è rivolta a un uomo che ha molta familiarità con la questione: il dottor Peter Thyri, l’avvocato ed esperto di diritto antitrust che ha sconfitto in tribunale il PSA “Goliath” per conto di “David” Büchl.

Signor Dr. Thyri, in qualità di rappresentante legale del concessionario di automobili Büchl e specialista in diritto della concorrenza, come ha percepito l'ultima sentenza in Germania? Il caso è paragonabile a quello di Büchl/PSA?

Sì, assolutamente. L'associazione dei commercianti ha presentato istanza di ingiunzione, sebbene il procedimento tedesco riguardasse solo i requisiti unilaterali della remunerazione. Ma anche in questo caso la questione fondamentale è se vi sia un abuso del potere di mercato da parte del gruppo. E i giudici di Francoforte hanno effettivamente stabilito che l’importatore aveva una posizione dominante sul mercato, semplicemente perché un marchio “non aveva concorrenti” nel mercato nazionale geograficamente rilevante rispetto ai suoi rivenditori. A questo riguardo la sentenza tedesca è stata addirittura un po’ più severa di quella austriaca. E nel caso di Opel, in Germania non è stata applicata solo la legge antitrust, ma anche il diritto civile. Anche l’abuso del potere di mercato è immorale.

Ritieni che la causa Büchl da te vinta sia stata una sorta di “apriporta” rivoluzionario per il settore in tutta Europa?

Infatti, dopo la sentenza Büchl contro la DPI, il settore in tutta Europa è stato scosso. Molti piccoli commercianti che si trovano in una relazione di dipendenza non osano portare in tribunale i loro potenti partner contrattuali. Questo “fattore paura” rappresenta un problema soprattutto nel settore automobilistico. Ogni caso vinto incoraggia gli altri a osare forse difendersi.

La sentenza tedesca potrebbe contribuire a questo...

Assolutamente. È come una palla di neve che alla fine può diventare una valanga. A proposito, il caso Büchl è stato minimizzato dai rappresentanti dei produttori in Germania. Si è detto che si trattava di un caso isolato e possibile solo in Austria, ecc. Ora tutti possono vedere: no, una causa simile è possibile anche secondo la legge antitrust tedesca. Ora la sentenza tedesca potrebbe avere un effetto di ritorno sull’Austria. La constatazione della posizione dominante del marchio sui concessionari può essere considerata giuridicamente sicura, così come il fatto che le disposizioni unilaterali del produttore relative alla remunerazione dei concessionari sono abusive, senza dover esaminarne l'adeguatezza. Tutto ciò ha avuto un ruolo anche nel caso Büchl, ma ora è stato chiarito anche separatamente.

Qual è il futuro del caso Opel?

Opel ha già segnalato di non avere alcuna comprensione della sentenza. Ma la domanda ora è: vuoi davvero continuare a combattere la questione in tribunale ed esaurire i rimedi legali o vuoi forse raggiungere un accordo con i concessionari?

E qual è lo status quo in Austria? In che misura PSA ha già reagito alla sentenza Büchl?

Ciò che è stato effettivamente realizzato è attualmente in fase di valutazione. Ma ad essere sincero, la mia euforia è limitata. Ci sono stati solo aggiustamenti selettivi. Come noto, i contratti dei concessionari in tutta Europa sono stati risolti e nuovi contratti sono in corso. Non esisteva un approccio comune per implementare i requisiti dell'OGH. Come ho detto, ora valuteremo tutto questo con attenzione e poi vedremo cosa succederà dopo.