Los comerciantes se están volviendo más audaces

Los comerciantes se están volviendo más audaces

Como se informó, un tribunal alemán ha confirmado una demanda interpuesta por concesionarios contra un fabricante de automóviles por posible abuso de su poder de mercado. Se trata concretamente de Opel y de la Asociación Alemana de Concesionarios Opel (VDOH), que se ha defendido de la incalculabilidad del sistema retributivo de Opel, especialmente de las opciones unilaterales de cambios, incluida la interferencia con el margen.

La causa recuerda al caso Büchl en Austria. El año pasado, el concesionario Peugeot de Alta Austria, Büchl, fue confirmado por el Tribunal Supremo en un largo litigio contra Peugeot Austria (PSA). Por ello, Peugeot ha abusado durante años de su poder de mercado sobre los concesionarios.

Ambos casos se refieren a marcas propiedad de la empresa matriz Stellantis. Además, rescindió sus contratos de concesionario el 31 de mayo de 2021 con un preaviso de dos años. Hasta el día de hoy, los concesionarios siguen en el aire, sin saber si las cosas seguirán para ellos como distribuidores autorizados de varias marcas de Stellantis después de 2023 y, en caso afirmativo, cómo. La industria automotriz preguntó a un hombre que está muy familiarizado con el asunto: el Dr. Peter Thyri, el abogado y experto en derecho antimonopolio que derrotó en los tribunales el PSA “Goliat” en nombre de “David” Büchl.

Sr. Dr. Thyri, como representante legal del concesionario de automóviles Büchl y especialista en derecho de la competencia, ¿cómo ha valorado la última sentencia en Alemania? ¿Es el caso comparable al de Büchl/PSA?

Sí, absolutamente. La asociación de comerciantes solicitó una orden judicial, aunque el procedimiento alemán sólo se refería a exigencias unilaterales de remuneración. Pero también en este caso la cuestión fundamental es si existe un abuso de poder de mercado por parte del grupo. Y los jueces de Frankfurt en realidad determinaron que el importador tenía una posición dominante en el mercado, simplemente porque una marca “no tenía competidores” en el mercado nacional geográficamente relevante en comparación con sus distribuidores. En este sentido, la sentencia alemana fue incluso algo más estricta que la austriaca. Y en el caso de Opel, en Alemania no sólo se aplicaba la legislación antimonopolio, sino también el derecho civil. El abuso del poder de mercado también es inmoral.

¿Cree que el caso Büchl que usted ganó fue innovador como una especie de “abridor de puertas” para la industria en toda Europa?

De hecho, tras la sentencia de Büchl contra los EPI, la industria en toda Europa se vio sacudida. Muchos pequeños comerciantes que se encuentran en una relación de dependencia no se atreven a llevar a sus poderosos socios contractuales ante los tribunales. Este "factor miedo" es especialmente un problema en la industria automovilística. Cada caso que se gana alienta a otros a atreverse quizás a defenderse.

La sentencia alemana podría contribuir a ello...

Absolutamente. Es como una bola de nieve que eventualmente puede convertirse en avalancha. Por cierto, los representantes del fabricante en Alemania restaron importancia al caso Büchl. Se decía que se trataba de un caso aislado y que sólo era posible en Austria, etc. Ahora todos pueden ver: no, una demanda similar también es posible según la legislación antimonopolio alemana. Ahora la sentencia alemana podría tener un efecto de retroalimentación en Austria. Puede considerarse jurídicamente segura la constatación de que la marca domina el mercado sobre los distribuidores, así como el hecho de que las especificaciones unilaterales del fabricante sobre la remuneración de los distribuidores son abusivas, sin tener que examinar su idoneidad. Todo esto también influyó en el caso Büchl, pero ahora también se ha aclarado por separado.

¿Qué sigue con el caso Opel?

Opel ya ha indicado que no comprende la sentencia. Pero la pregunta ahora es: ¿realmente quieren seguir luchando contra esto en los tribunales y agotar los recursos legales o quizás quieren llegar a un acuerdo con los comerciantes?

¿Y cuál es el status quo en Austria? ¿En qué medida ha reaccionado ya PSA a la sentencia Büchl?

Actualmente se está evaluando lo que realmente se ha implementado. Pero, para ser honesto, mi euforia es limitada. Sólo hubo ajustes selectivos. Como es sabido, se han rescindido contratos de distribuidores en toda Europa y están pendientes nuevos contratos. No existía un enfoque común para implementar los requisitos de la OGH. Como dije, ahora evaluaremos todo esto cuidadosamente y luego veremos qué sucede a continuación.