Handlende bliver dristigere

Handlende bliver dristigere

Som rapporteret har en tysk domstol stadfæstet en retssag anlagt af forhandlere mod en bilproducent for potentielt misbrug af sin markedsstyrke. Helt konkret handler det om Opel og Association of German Opel Dealers (VDOH), som har forsvaret sig mod uoverskueligheden i Opels aflønningssystem, især mod de ensidige muligheder for ændringer, herunder indgreb i marginen.

Årsagen minder om Büchl-sagen i Østrig. Sidste år fik den øvre østrigske Peugeot-forhandler Büchl medhold af højesteret i en længerevarende retstvist mod Peugeot Austria (PSA). Peugeot har derfor misbrugt sin markedsstyrke over for forhandlerne i årevis.

Begge sager vedrører mærker ejet af moderselskabet Stellantis. Oven i købet opsagde han sine forhandlerkontrakter den 31. maj 2021 med to års varsel. Den dag i dag hænger forhandlerne i luften uden at vide, om og i givet fald hvordan tingene vil fortsætte for dem som autoriserede forhandlere af forskellige Stellantis-mærker efter 2023. Bilindustrien spurgte en mand, der er meget bekendt med sagen: Dr. Peter Thyri, advokaten og karteleksperten, der besejrede "Goliath" PSA i retten for "Bü.

Dr. Thyri, som den juridiske repræsentant for bilforhandleren Büchl og specialist i konkurrenceret, hvordan opfattede du den seneste dom i Tyskland? Er sagen overhovedet sammenlignelig med Büchl/PSA's?

Ja, absolut. Forhandlerforeningen anlagde sag med påstand om forbud, selv om den tyske sag kun vedrørte de ensidige krav til vederlag. Men også her er det ultimative spørgsmål, om der er tale om misbrug af markedsmagt fra koncernens side. Og dommerne i Frankfurt fastslog faktisk, at importøren havde en dominerende markedsposition, simpelthen fordi et mærke "ingen konkurrenter" havde på det geografisk relevante nationale marked sammenlignet med dets forhandlere. I denne henseende var den tyske dom endda noget strengere end den østrigske. Og i tilfældet med Opel blev der ikke kun anvendt antitrustlovgivning i Tyskland, men også civilret. Misbrug af markedsmagt er også umoralsk.

Tror du, at den Büchl-sag, du vandt, var banebrydende som en slags "døråbner" for industrien i hele Europa?

Faktisk var industrien i hele Europa rystet efter Büchl-dommen mod PPE. Mange mindre erhvervsdrivende, der er i et afhængighedsforhold, tør ikke tage deres magtfulde kontraktpartnere for retten. Denne "frygtfaktor" er især et problem i bilindustrien. Enhver sag, der vindes, tilskynder andre til måske at turde forsvare sig selv.

Den tyske dom kunne bidrage til dette...

Absolut. Det er som en snebold, der til sidst kan blive en lavine. Büchl-sagen blev i øvrigt bagatelliseret af fabrikantens repræsentanter i Tyskland. Det blev sagt, at dette var et isoleret tilfælde og kun muligt i Østrig osv. Nu kan alle se: Nej, en lignende retssag er også mulig under tysk kartellov. Nu kan den tyske dom få en tilbagemeldingseffekt på Østrig. Konstateringen af ​​markedsdominans for mærket over for forhandlerne kan anses for retssikret, samt det forhold, at producentens ensidige specifikationer vedrørende forhandlervederlag er misbrugende, uden at det er nødvendigt at undersøge deres hensigtsmæssighed. Alt dette spillede også en rolle i Büchl-sagen, men er nu også afklaret særskilt.

Hvad er det næste med Opel-kassen?

Opel har allerede signaleret, at man ikke har forståelse for dommen. Men spørgsmålet er nu: Vil du virkelig fortsætte med at udkæmpe dette i retten og udtømme retsmidlerne, eller vil du måske nå til enighed med forhandlerne?

Og hvad er status quo i Østrig? I hvilket omfang har PSA allerede reageret på Büchl-dommen?

Hvad der faktisk er blevet implementeret, er i øjeblikket ved at blive evalueret. Men for at være ærlig er min eufori begrænset. Der var kun selektive justeringer. Som bekendt er forhandlerkontrakter over hele Europa blevet opsagt, og nye kontrakter afventer. Der var ingen fælles tilgang til implementering af OGH's krav. Som sagt vil vi nu evaluere alt dette omhyggeligt, og så vil vi se, hvad der så sker.