Cashcow-chiptuning?

Cashcow-chiptuning?

Volgens de fabrikant heeft de BMW 114i een nominaal vermogen van 102 pk. Jean Pierre Kraemer van JP Performance (bekend van de Duitse tv-serie) stemt via een software-update precies dit model af op ruim 200 pk. Kosten: 800 euro. Een YouTube-video met bijna 400.000 klikken dient als bewijs. Er is verhitte discussie in meer dan 1200 reacties. Wat laat dit ons zien? Aan de ene kant kan chiptuning (of softwaretuning) enorme dingen bereiken en is er een grote tuninggemeenschap. Of, om ÖAMTC-technicus Steffan Kerbl te citeren: “Als de vraag niet zo groot was, zouden er niet zoveel aanbieders van chiptuning zijn.” Tegelijkertijd vertellen de autofabrikanten en importeurs ons tijdens een rondleiding over het grote winstpotentieel in de aftersales-branche. We wilden weten: kan chiptuning een winstgevende bijverdienste zijn voor dealers en werkplaatsen? Ons eerste adres: Chipupdate in Amstetten. Gerhard Hofmarcher runt samen met zijn zoon het bedrijf, dat gespecialiseerd is in het verbeteren van de prestaties van motorvoertuigen – voornamelijk door softwaremodificatie. 

Hoge investeringskosten

Er kleven veel vooroordelen aan chiptuning: het is illegaal, leidt tot motorschade, maakt de garantie, garantie en exploitatievergunning ongeldig en het levert eigenlijk weinig op. Aan de andere kant zijn er de zogenaamd positieve effecten: lager verbruik bij dezelfde rijstijl, hoger vermogen en koppel. Afhankelijk van de aanbieder en de omvang bedragen de kosten voor de software-aanpassing tussen de 200 en 1000 euro. Alleen al deze prijsklasse maakt je sceptisch. Hoe dit te verklaren is, vragen we aan Hofmarcher: “Tegenwoordig kun je voor een paar honderd euro op Ebay Chinese knipperlichten krijgen met de bijbehorende data-cd’s waarop honderden voorgeprogrammeerde tuningbestanden staan. Je plugt het knipperlicht in, speelt de nieuwe software af in de besturingseenheid en de auto is gechipt.” Dit is natuurlijk de gevaarlijkste en meest onprofessionele optie, omdat je niet weet wat de programma's in de engine werkelijk doen, maar het zou veel vaker voorkomen dan je zou denken. “Als je het professioneel doet, heb je een testkamer nodig die bestaat uit een rollenbank, luchttoevoer en passende hardware”, zegt Hofmarcher. De testkamer alleen al kost al snel 100.000 euro of meer. De apparaten voor het herschrijven van de besturingseenheden kosten ongeveer 5.000 euro per automerk. Dit zijn enorme investeringskosten. Wat is de zin van dit alles? Om de afstemming te doen
om resultaten zichtbaar en controleerbaar te maken. Het controleren van de effecten van softwarewijzigingen is alleen mogelijk met een gekalibreerde prestatietestbank en de juiste leesapparatuur. Met moderne chiptuning ziet de tuner de motorgegevens live op een monitor en kan hij zelfs de kleinste veranderingen controleren, zoals de vuldruk, de stand van de gasklep of het ontstekingstijdstip. Al het andere is onzin. Als de tuner zijn kleine kantoor binnengaat en simpelweg software installeert, bestaat het vermoeden dat hij bij een minder gerenommeerde aanbieder terecht is gekomen. 

Brede klantenbasis

De hoge investeringskosten schrikken af. Maar hoe zit het met de klantvraag en het marktpotentieel? Hofmarcher: "Ik doe dit al sinds 2000 en het is zeker toegenomen, maar de klanten zijn veranderd. Vroeger ging het allemaal om betere prestaties, maar tegenwoordig is er ook vraag naar eco-tuning voor een lager verbruik - zelfs onder vrachtwagenchauffeurs." Volgens Hofmarcher is voor een auto een besparing van 0,5 tot 1 liter per 100 kilometer mogelijk. In sommige gevallen zelfs meer. Voor vrachtwagens is ongeveer 4-5 liter mogelijk. Maar er zijn ook camperaars die bergop gewoon nog 100 km/u willen halen. "De klant van vandaag is tussen de 18 en 80 jaar oud en rijdt meestal in een gebruikte auto, maar ook nieuwe automobilisten komen naar ons toe. Het is een goede zaak voor ons", zegt Gerhard Hofmarcher. Als software-expert kun je ook andere problemen oplossen, zoals startonderbrekers, topsnelheidslimieten, het uitschakelen van assistentiesystemen of het oplossen van andere elektronische problemen. Klanten vragen hier ook naar bij de chiptuner.

Mythen en waarheid

Steffan Kerbl wijst erop: “De wet schrijft voor dat een afwijking van vijf procent op de standaardprestatie niet rapporteerbaar is. Alles daarboven moet gerapporteerd worden.” Als de wijzigingen opnieuw moeten typen, dan zou dat duur zijn, aangezien een nieuwe emissietest enkele duizenden euro's zou kosten, weet Kerbl. Dit maakt het tunen – als je het legaal wilt doen – zeer kostenintensief voor de eindklant. Hoe zit het met de garantie of waarborg? “Als er schade ontstaat aan de motor, transmissie, aandrijflijn en chassis die een causaal verband heeft met de tuningmaatregel, vervallen de garantie en garantie”, zegt Johann Schmidinger, hoofd Servicetechnologie bij Porsche Oostenrijk, en voegt eraan toe: “Bij de meeste motoren is het mogelijk om de software van de motorregeleenheid te gebruiken om te bepalen of het voertuig is getuned.”
Motoren van de VW-groep zijn erg populair bij chiptuners vanwege hun hoge marktpenetratie. Hoe zit het met de stabiliteit van software-geoptimaliseerde motoren? Is 200 pk echt mogelijk in een auto van 100 pk? "Ja, dat kan, we hebben het zelf geprobeerd met de BMW 114i. De vraag is of de motor bestand is tegen de constante belasting zoals op de Duitse snelweg - en daar ben ik nogal sceptisch over", zegt tuner Hofmarcher. De mythe gaat dat dezelfde onderdelen worden geïnstalleerd in zwakkere modellen met dezelfde motor. Maar zowel Hofmarcher als Kerbl ontkennen dit. Drijfstangen, zuigers of kleppen kunnen verschillende materialen en productietoleranties hebben. Turbo's of intercoolers kunnen verschillende afmetingen hebben. Dit alles kan leiden tot problemen met betere prestaties en onder continue belasting.
Schmidinger van Porsche Austria ziet het ook zo: "In principe wordt chiptuning vanuit het standpunt van de fabrikant niet aanbevolen. De motoren zijn ontworpen voor het nominale vermogen en niet voor een hoger vermogen en koppel. De levensduur van de motor en de aandrijflijn wordt definitief verkort." 

Nauwelijks motorschade

Steffan Kerbl beschikt niet over representatieve statistieken over de motorschade van leden die causaal kan worden toegeschreven aan chiptuning of andere prestatieverbeteringen. Tuner Hofmarcher kent ook nauwelijks gevallen waarin zich mechanische problemen hebben voorgedaan. Hoewel je met conventionele softwareaanpassingen de prestatiereserves van de motor kunt aanboren, zul je ze nooit uitputten, benadrukt Hofmarcher, die zijn klanten twaalf maanden garantie op zijn tuning biedt als de voertuigen nog binnen de fabrieksgarantieperiode vallen. Bij Porsche Austria meldt Schmidinger dat er geïsoleerde gevallen waren van schade aan motoren en aandrijflijnen die te wijten waren aan tuning.
Samenvattend kan gesteld worden dat er uiteraard een groter aantal klanten is die hun auto graag softwarematig willen laten aanpassen – ongeacht of ze meer prestaties of minder verbruik vragen. Juridisch gezien betreedt u een grijs gebied dat vaak hoge extra kosten met zich meebrengt bij het overtypen en de garanties van de fabrikant ondermijnt. Het bedrijfsmodel erachter is in principe alleen levensvatbaar voor specialisten. Maar wat voor dealers en werkplaatsen interessant zou kunnen zijn, is om de besturingsunits naar professionele softwaretuners te sturen en dit werk uit te besteden. Maar uiteraard alleen als u uw klanten vooraf informeert over de specifieke risico’s en effecten.