Exoskelett: förebyggande på arbetstagarnas rygg

Exoskelett: förebyggande på arbetstagarnas rygg

Sätt på den som en ryggsäck, justera sedan remmarna rätt och justera kuddarna - så lätt att ta på sig ett exoskelett och redo att användas. Det finns många användningsområden inom fordonsindustrin. Protesspecialisten Ottobock kom endast över produkten genom Volkswagen-koncernen. "VW kom till oss 2012 och frågade om vi kunde utveckla en produkt för att lätta på bördan för människor med fysiskt krävande uppgifter som överhuvudtaget och på så sätt skapa hälsosammare arbetsförhållanden", sa Hans-Willem van Vliet, Vice President Research & Development på Ottobock, vid en produktpresentation. Resultatet är ”Paexo” (se bild), ett exoskelett som kan sättas på på cirka 20 sekunder och som minskar den fysiska belastningen på arm- och axelmusklerna vid arbete över huvudet med cirka 50 procent. Paexo arbetar enligt biomekaniska principer, det anpassar sig till människors rörelser på jobbet och överför vikt till höfterna, så att axelleden avlastas.

Sådana exoskelett blir en allt viktigare faktor inom bilindustrin när det gäller skydd av anställda och förebyggande av muskelsjukdomar orsakade av repetitiva aktiviteter. Och de olika systemen som nu finns på marknaden öppnar upp för breda tillämpningsmöjligheter inom andra branscher, såsom byggbranschen.

Vanliga klagomål från arbetare

Muskuloskeletala besvär och muskel- och skelettbesvär (MSD) utgör ett betydande socialt problem och lägger en stor belastning på sjukvården, ekonomin och de drabbade. Enligt Wifos frånvarorapport 2019 beror cirka en femtedel av alla sjukdagar på sjukdomar i rörelseapparaten, varvid dessa sjukskrivningar uppgår till i genomsnitt 15,4 dagar.

En tredjedel av all sjukfrånvaro på grund av MSD ​​drabbar anställda i åldersgruppen 50 till 64 år. I kombination med den demografiska förändring som Österrike står inför – enligt Statistics Austria kommer mer än 40 procent av alla anställda att vara över 45 år 2050 – MSD kommer att bli ett ännu allvarligare problem. Användningen av exoskelett kan hjälpa till att förhindra detta.

Effektivt stöd

"Exoskelettens effektivitet utvärderades i EU:s forskningsprojekt Andy: den fysiska belastningen på testpersonerna minskade med 55 procent, och pulsen under arbetet sjönk också med 21 procent", säger Wolfgang Baumann, VD för AWB Schraubtechnik- und Industriebedarf GmbH, som säljer exoskelett från ett brett spektrum av tillverkare. Det finns dock ingen anledning att tala om ett universalmedel; det handlar om att välja rätt produkt för rätt användning.

AUVA ser det också så; exoskelett är (ännu) inte det bästa som förväntas av många arbetsgivare. "Det måste noteras att de inte är den enkla lösningen på alla problem", säger Anne Mück och Markus Lombardini, experter på ergonomiavdelningen på AUVA Wiens regionalkontor. "Många problem kan lösas genom att göra enkla designjusteringar på arbetsplatsen eller genom att förändra processer." Ändå följs den nuvarande utvecklingen mycket noga och det finns potential.

Vilka typer av exoskelett finns det?

I grund och botten kan tre typer av exoskelett särskiljas: aktiva, passiva och mjuka. "Aktiva exoskelett innehåller en motor som utför rörelsen åt mig eller stödjer den mycket starkt. Detta är framför allt känt från rehabilitering", förklarar Baumann. "De passiva förlitar sig på mekaniska hjälpmedel som fjäder- eller kabelsystem för att stödja rörelsesekvenser och ge avlastning. Mjuka versioner är mer benägna att ses som stödjande eller stabiliserande." Särskilt de senare erbjuder redan vardagslösningar för byggbranschen.

Växande repertoar

Den för närvarande tillgängliga repertoaren av exoskelett ger en uppfattning om var saker och ting kan ta vägen de närmaste åren, och antalet exoskeletttillverkare växer också ständigt. Det finns idag ett 30-tal företag som erbjuder och utvecklar produkter inom detta segment.

Paexo, den redan nämnda produkten från protestillverkaren Ottobock, är ett passivt exoskelett som inte kräver någon energitillförsel och är mycket lätt på bara 1,9 kilo. Vid användning över huvudet överförs vikten av bärarens upphöjda armar till höfterna via armskalen med hjälp av en mekanisk kabeldragningsteknik. Enligt tillverkaren skyddar detta musklerna och lederna i axelpartiet.

Noonee utvecklar sina produkter för ett annat segment. Den stollösa stolen, nu tillgänglig i version 2.0, är ​​avsedd att göra det möjligt för arbetare att smidigt växla mellan att sitta, stå och gå. Detta innebär att den främst kan användas för arbete som kräver täta byten av befattningar och måste utföras i en mycket begränsad, dedikerad arbetsyta.

Hur olika tillverkarnas individuella lösningar än må vara, har de alla en sak gemensamt: de bör endast användas efter omfattande utbildning.

Om du använder exoskelett, gör det rätt

"Om du bestämmer dig för att använda ett exoskelett är det viktigt att utbilda användarna i hur man använder och justerar det och att göra dem medvetna om riskerna", säger Lombardini. Att bara lämna över produkterna och låta folk prova dem fungerar inte. I värsta fall leder detta till nya problem eller förvärrar befintliga. "Du måste föreställa dig det lite som utrustningen i ett fitnesscenter: om du vet hur man använder dem hjälper de dig, om du inte gör det kan de orsaka skador", tillägger Mück. Likaså bör man inte glömma att anpassa arbetsplatsen och utrymningsvägarna vid behov, eftersom exoskeletten delvis ökar kroppsytan.

Baumann ser det också så och bekräftar att skolinskrivning är en viktig del av vardagen. "Du får inte glömma att alla kroppar är olika, och exoskelettet måste anpassas därefter", bekräftar experten. Praxis skulle visa att de flesta arbetare kan göra detta självständigt i sitt dagliga arbete efter omfattande utbildning. Denna åsikt återspeglas också i resultaten av en aktuell vitbok från Fraunhofer Institute.

Och hur mycket kostar ett sådant exoskelett?

Ett hinder för den utbredda användningen av exoskelett kan vara kostnaderna på två tusen till sex tusen euro, som inte bara uppstår för arbetsplatsen utan för varje anställd som är anställd där. Det finns för närvarande ingen finansiering – av olika anledningar.

De tre typerna av exoskelett

• Aktive Aktive Exoskelette bieten den Anwender eine aktive mechatronische Kraftunterstützung bei einzelnen oder kombinierten physischen Belastungen. Sie weisen eine hohe Komplexität sowie ein höheres Eigengewicht auf, da sie pneumatisch oder von Motoren betrieben werden, eine Stromversorgung benötigen sowie meist modular aufgebaut und erweiterbar sind.
• Passive Passive Exoskelette unterstützen den Träger durch mechanische Hilfsmittel. Auftretende Belastungen werden aufgefangen, infolgedessen werden Bewegungen in der Belastungsrichtung erleichtert. Die Assistenzsysteme kommen ohne den Einsatz von Motoren, Sensorik sowie deren Stromversorgung aus.
• Softe Softe Varianten unterstützen, stabilisieren oder verstärken einen bestimmten Bereich des Körpers und wirken so entlastend.