Exoesqueletos: prevenção nas costas dos trabalhadores

Exoesqueletos: prevenção nas costas dos trabalhadores

Coloque-o como uma mochila, depois ajuste as alças corretamente e ajuste as almofadas - é muito fácil de colocar em um exoesqueleto e pronto para uso. Existem inúmeras áreas de aplicação na indústria automotiva. O especialista em próteses Ottobock só conheceu o produto através do Grupo Volkswagen. “A VW nos procurou em 2012 e perguntou se poderíamos desenvolver um produto para aliviar a carga das pessoas com tarefas fisicamente exigentes, como trabalho acima da cabeça, e assim criar condições de trabalho mais saudáveis”, disse Hans-Willem van Vliet, vice-presidente de Pesquisa e Desenvolvimento da Ottobock, em uma apresentação do produto. O resultado é o “Paexo” (ver imagem), um exoesqueleto que pode ser colocado em cerca de 20 segundos e reduz em cerca de 50 por cento o esforço físico nos músculos dos braços e ombros ao trabalhar acima da cabeça. Paexo funciona segundo princípios biomecânicos, alinha-se aos movimentos das pessoas no trabalho e transfere o peso para os quadris, para que a articulação do ombro fique aliviada.

Esses exoesqueletos estão se tornando um fator cada vez mais importante na indústria automotiva nas áreas de proteção dos funcionários e prevenção de doenças musculares causadas por atividades repetitivas. E os diversos sistemas hoje disponíveis no mercado abrem amplas possibilidades de aplicação em outras indústrias, como a da construção.

Reclamações comuns dos trabalhadores

As queixas músculo-esqueléticas e as lesões músculo-esqueléticas (LME) representam um problema social significativo e representam um fardo elevado para o sistema de saúde, para a economia e para as pessoas afetadas. De acordo com o relatório de ausências de 2019 da Wifo, cerca de um quinto de todos os dias de licença médica são devidos a doenças do sistema músculo-esquelético, sendo que essas licenças ascendem a uma média de 15,4 dias.

Um terço de todas as faltas por doença devido a LME afecta trabalhadores na faixa etária dos 50 aos 64 anos. Combinadas com as alterações demográficas que a Áustria enfrenta - segundo o Statistics Austria, mais de 40% de todos os trabalhadores terão mais de 45 anos em 2050 - as LME tornar-se-ão um problema ainda mais grave. O uso de exoesqueletos poderia ajudar a prevenir isso.

Suporte eficaz

“A eficácia dos exoesqueletos foi avaliada no projeto de investigação Andy da UE: o esforço físico dos sujeitos testados foi reduzido em 55% e a frequência cardíaca durante o trabalho também caiu 21%”, afirma Wolfgang Baumann, CEO da AWB Schraubtechnik- und Industriebedarf GmbH, que vende exoesqueletos de uma vasta gama de fabricantes. Contudo, não há necessidade de falar de uma panacéia; é uma questão de escolher o produto certo para o uso certo.

A AUVA também vê dessa forma; os exoesqueletos (ainda) não são o pau para toda obra esperado por muitos empregadores. “Deve-se notar que não são a solução simples para todos os problemas”, afirmam Anne Mück e Markus Lombardini, especialistas da secção de ergonomia do escritório regional da AUVA em Viena. “Muitos problemas podem ser resolvidos fazendo simples ajustes no design do local de trabalho ou alterando processos.” No entanto, a evolução actual está a ser acompanhada de muito perto e existe potencial.

Que tipos de exoesqueletos existem?

Basicamente, podem ser distinguidos três tipos de exoesqueletos: ativo, passivo e suave. “Os exoesqueletos ativos contêm um motor que realiza o movimento para mim ou o apoia com muita força. Isso é conhecido principalmente na reabilitação”, explica Baumann. "Os passivos contam com auxílios mecânicos, como sistemas de molas ou cabos, para apoiar sequências de movimentos e fornecer alívio. As versões suaves têm maior probabilidade de serem vistas como suporte ou estabilização." Estes últimos, em particular, já oferecem soluções diárias para a indústria da construção.

Repertório crescente

O repertório de exoesqueletos atualmente disponível dá uma ideia de onde as coisas podem chegar nos próximos anos, e o número de fabricantes de exoesqueletos também está em constante crescimento. Atualmente são cerca de 30 empresas que oferecem e desenvolvem produtos nesse segmento.

O Paexo, já citado produto do fabricante de próteses Ottobock, é um exoesqueleto passivo que não necessita de energia e é muito leve, pesando apenas 1,9 quilo. Quando usado acima da cabeça, o peso dos braços levantados do usuário é transferido para os quadris por meio das conchas dos braços, usando uma tecnologia mecânica de tração por cabo. Segundo o fabricante, isso protege os músculos e articulações da região dos ombros.

A Noonee desenvolve seus produtos para um segmento diferenciado. A cadeira sem cadeira, agora disponível na versão 2.0, tem como objetivo permitir que os trabalhadores alternem suavemente entre sentar, ficar em pé e andar. Isto significa que pode ser utilizado principalmente para trabalhos que exijam mudanças frequentes de cargos e que devam ser realizados num espaço de trabalho muito limitado e dedicado.

Por mais diferentes que sejam as soluções individuais dos fabricantes, todas elas têm uma coisa em comum: só devem ser utilizadas após formação extensiva.

Se você usa exoesqueletos, faça certo

“Se você decidir usar um exoesqueleto, é fundamental treinar os usuários sobre como usá-lo e ajustá-lo e conscientizá-los sobre os riscos”, afirma Lombardini. Simplesmente entregar os produtos e deixar que as pessoas os experimentem não funciona. Na pior das hipóteses, isto leva a novos problemas ou agrava os já existentes. “É preciso imaginar um pouco como os equipamentos de uma academia: se você souber usá-los, eles ajudam, se não souber, podem causar lesões”, acrescenta Mück. Da mesma forma, não se deve esquecer de adaptar o local de trabalho e as rotas de fuga se necessário, pois os exoesqueletos aumentam parcialmente a superfície corporal.

Baumann também vê dessa forma, confirmando que a matrícula escolar é parte essencial da vida cotidiana. “Não se deve esquecer que cada corpo é diferente e o exoesqueleto deve ser adaptado de acordo”, confirma o especialista. A prática mostraria que a maioria dos trabalhadores pode fazer isso de forma independente no seu trabalho diário, após um treinamento extensivo. Esta opinião também se reflete nas conclusões de um white paper atual do Instituto Fraunhofer.

E quanto custa esse exoesqueleto?

Um obstáculo à utilização generalizada de exoesqueletos poderia ser os custos de dois mil a seis mil euros, que são incorridos não só para o local de trabalho, mas para cada funcionário nele empregado. Atualmente não há financiamento – por vários motivos.

Os três tipos de exoesqueletos

• Aktive Aktive Exoskelette bieten den Anwender eine aktive mechatronische Kraftunterstützung bei einzelnen oder kombinierten physischen Belastungen. Sie weisen eine hohe Komplexität sowie ein höheres Eigengewicht auf, da sie pneumatisch oder von Motoren betrieben werden, eine Stromversorgung benötigen sowie meist modular aufgebaut und erweiterbar sind.
• Passive Passive Exoskelette unterstützen den Träger durch mechanische Hilfsmittel. Auftretende Belastungen werden aufgefangen, infolgedessen werden Bewegungen in der Belastungsrichtung erleichtert. Die Assistenzsysteme kommen ohne den Einsatz von Motoren, Sensorik sowie deren Stromversorgung aus.
• Softe Softe Varianten unterstützen, stabilisieren oder verstärken einen bestimmten Bereich des Körpers und wirken so entlastend.