Exosquelettes : la prévention sur le dos des travailleurs

Exosquelettes : la prévention sur le dos des travailleurs

Mettez-le comme un sac à dos, puis ajustez correctement les sangles et ajustez les coussinets - c'est aussi simple que cela de mettre un exosquelette et prêt à l'emploi. Il existe de nombreux domaines d'application dans l'industrie automobile. Le spécialiste des prothèses Ottobock n'a découvert ce produit que par l'intermédiaire du groupe Volkswagen. "VW nous a contacté en 2012 et nous a demandé si nous pouvions développer un produit pour alléger le fardeau des personnes effectuant des tâches physiquement exigeantes telles que les travaux en hauteur et créer ainsi des conditions de travail plus saines", a déclaré Hans-Willem van Vliet, vice-président Recherche et Développement chez Ottobock, lors d'une présentation du produit. Le résultat est « Paexo » (voir photo), un exosquelette qui peut être mis en place en 20 secondes environ et réduit d'environ 50 % la tension physique exercée sur les muscles des bras et des épaules lors du travail au-dessus de la tête. Paexo fonctionne selon des principes biomécaniques, s'adapte aux mouvements des personnes au travail et transfère le poids vers les hanches, soulageant ainsi l'articulation de l'épaule.

De tels exosquelettes deviennent un élément de plus en plus important dans l'industrie automobile dans les domaines de la protection des employés et de la prévention des maladies musculaires causées par des activités répétitives. Et les différents systèmes désormais disponibles sur le marché ouvrent de larges possibilités d'application dans d'autres secteurs, comme par exemple le secteur de la construction.

Plaintes courantes des travailleurs

Les troubles musculo-squelettiques et les troubles musculo-squelettiques (TMS) représentent un problème social important et font peser une lourde charge sur le système de santé, l'économie et les personnes concernées. Selon le rapport d'absence 2019 du Wifo, environ un cinquième de tous les jours d'arrêt de travail sont dus à des maladies du système musculo-squelettique, ces arrêts de travail s'élevant en moyenne à 15,4 jours.

Un tiers des arrêts maladie dus à des TMS concernent des salariés de 50 à 64 ans. En combinaison avec le changement démographique auquel l'Autriche est confrontée - selon Statistics Austria, plus de 40 pour cent de tous les salariés auront plus de 45 ans en 2050 - les TMS deviendront un problème encore plus grave. L’utilisation d’exosquelettes pourrait contribuer à éviter cela.

Un accompagnement efficace

« L'efficacité des exosquelettes a été évaluée dans le cadre du projet de recherche européen Andy : la contrainte physique exercée sur les sujets testés a été réduite de 55 pour cent et la fréquence cardiaque pendant le travail a également diminué de 21 pour cent », explique Wolfgang Baumann, PDG d'AWB Schraubtechnik- und Industriebedarf GmbH, qui vend des exosquelettes d'un large éventail de fabricants. Il n’est cependant pas nécessaire de parler de panacée ; il s'agit de choisir le bon produit pour le bon usage.

L'AUVA le voit également de cette façon ; Les exosquelettes ne sont pas (encore) la touche-à-tout attendue par de nombreux employeurs. «Il convient de noter qu'ils ne constituent pas une solution simple à tous les problèmes», déclarent Anne Mück et Markus Lombardini, experts du département d'ergonomie du bureau régional de l'AUVA Vienne. « De nombreux problèmes peuvent être résolus en apportant de simples ajustements de conception au lieu de travail ou en modifiant les processus. » Néanmoins, les évolutions actuelles sont suivies de très près et il existe du potentiel.

Quels types d’exosquelettes existe-t-il ?

Fondamentalement, trois types d'exosquelettes peuvent être distingués : actifs, passifs et mous. "Les exosquelettes actifs contiennent un moteur qui exécute le mouvement à ma place ou le soutient très fortement. Ceci est principalement connu dans le cadre de la rééducation", explique Baumann. "Les versions passives s'appuient sur des aides mécaniques telles que des systèmes de ressorts ou de câbles pour soutenir les séquences de mouvements et apporter un soulagement. Les versions souples sont plus susceptibles d'être considérées comme un soutien ou une stabilisation." Ces derniers notamment proposent déjà des solutions quotidiennes pour le secteur de la construction.

Un répertoire en pleine croissance

Le répertoire d'exosquelettes actuellement disponible donne une idée de la direction que prendront les choses dans les prochaines années, et le nombre de fabricants d'exosquelettes est également en constante augmentation. Il existe actuellement une trentaine d’entreprises qui proposent et développent des produits dans ce segment.

Paexo, le produit déjà mentionné du fabricant de prothèses Ottobock, est un exosquelette passif qui ne nécessite aucun apport d'énergie et est très léger (seulement 1,9 kilogramme). Lorsqu'il est utilisé au-dessus de la tête, le poids des bras levés de l'utilisateur est transféré aux hanches via les coques des bras à l'aide d'une technologie de traction mécanique par câble. Selon le fabricant, cela protège les muscles et les articulations de la zone des épaules.

Noonee développe ses produits pour un segment différent. Le Chairless Chair, désormais disponible en version 2.0, est destiné à permettre aux travailleurs de basculer en douceur entre la position assise, debout et la marche. Cela signifie qu'il peut être utilisé principalement pour des travaux nécessitant des changements de poste fréquents et devant être effectués dans un espace de travail dédié très limité.

Aussi différentes que puissent être les solutions individuelles des fabricants, elles ont toutes un point commun : elles ne doivent être utilisées qu'après une formation approfondie.

Si vous utilisez des exosquelettes, faites-le correctement

"Si l'on décide d'utiliser un exosquelette, il est essentiel de former les utilisateurs à son utilisation, à son réglage et de les sensibiliser aux risques", explique Lombardini. Il ne suffit pas de remettre les produits et de laisser les gens les essayer. Dans le pire des cas, cela entraîne de nouveaux problèmes ou aggrave ceux qui existent déjà. "Il faut l'imaginer un peu comme les appareils d'un centre de fitness : si vous savez les utiliser, ils vous aident, si vous ne le savez pas, ils peuvent provoquer des blessures", ajoute Mück. De même, il ne faut pas oublier d’adapter le lieu de travail et les issues de secours si nécessaire, car les exosquelettes augmentent partiellement la surface corporelle.

Baumann le voit également de cette façon, confirmant que la scolarisation est un élément essentiel de la vie quotidienne. « Il ne faut pas oublier que chaque corps est différent et que l'exosquelette doit être adapté en conséquence », confirme l'expert. La pratique montrerait que la plupart des travailleurs peuvent le faire de manière autonome dans leur travail quotidien après une formation approfondie. Cette opinion se reflète également dans les conclusions d'un livre blanc actuel de l'Institut Fraunhofer.

Et combien coûte un tel exosquelette ?

Un obstacle à l'utilisation généralisée des exosquelettes pourrait être les coûts de deux mille à six mille euros, qui sont encourus non seulement pour le lieu de travail mais pour chaque employé qui y est employé. Il n’y a actuellement aucun financement – ​​pour diverses raisons.

Les trois types d'exosquelettes

• Aktive Aktive Exoskelette bieten den Anwender eine aktive mechatronische Kraftunterstützung bei einzelnen oder kombinierten physischen Belastungen. Sie weisen eine hohe Komplexität sowie ein höheres Eigengewicht auf, da sie pneumatisch oder von Motoren betrieben werden, eine Stromversorgung benötigen sowie meist modular aufgebaut und erweiterbar sind.
• Passive Passive Exoskelette unterstützen den Träger durch mechanische Hilfsmittel. Auftretende Belastungen werden aufgefangen, infolgedessen werden Bewegungen in der Belastungsrichtung erleichtert. Die Assistenzsysteme kommen ohne den Einsatz von Motoren, Sensorik sowie deren Stromversorgung aus.
• Softe Softe Varianten unterstützen, stabilisieren oder verstärken einen bestimmten Bereich des Körpers und wirken so entlastend.