As coisas estão estrondosas no comércio automóvel da Europa

As coisas estão estrondosas no comércio automóvel da Europa

Conforme relatado, o Supremo Tribunal da Áustria confirmou amplamente o julgamento de primeira instância contra a Peugeot na disputa legal com o concessionário Peugeot da Alta Áustria, Büchl. Isto deixa-nos com a avaliação de que a Peugeot abusou do seu poder de mercado sobre os concessionários durante anos. Foi exactamente isto que alarmou a indústria em toda a Europa. A associação europeia de concessionários Cecra organizou agora uma videoconferência na qual o vitorioso advogado e especialista em direito antitrust, Dr. Peter Thyri, apresentou o caso e respondeu a perguntas de comerciantes de toda a Europa. Houve uma grande correria, um revendedor da Grã-Bretanha enfatizou que ele próprio tinha problemas semelhantes, e um representante da indústria com nome espanhol queria saber se, na opinião de Thyri, ações judiciais coletivas poderiam agora também se tornar um problema.

O caso Büchl

Mas primeiro as primeiras coisas. Em primeiro lugar, o caso Büchl deve ser brevemente apresentado aqui: A empresa Büchl já tinha recorrido ao tribunal antitrust no final de 2018 porque - como vários outros concessionários Peugeot na Áustria e na Europa - sofria de exigências aparentemente opressivas da PSA. “A PSA tem agora de parar de vender automóveis novos, vincular o pagamento de bónus aos concessionários a inquéritos de satisfação dos clientes, reduzir as margens comerciais dos concessionários se não atingirem os objectivos de vendas que são deliberadamente inflacionados pela PSA e competir com os concessionários através das próprias operações da PSA com preços de veículos subsidiados no mercado do cliente final”, resume o advogado vienense Peter Thyri. O especialista em direito antitruste e de concorrência representou a empresa Büchl em processos perante os tribunais antitruste.

A PSA ou a sua nova controladora Stellantis, que surgiu do casamento com a Fiat, deve agora reagir e redefinir a sua relação com os concessionários autorizados. O prazo para isso é 22 de junho de 2021. “Os contratos devem ser reformulados”, enfatiza Thyri. Além disso, os danos já sofridos pela empresa Büchl devem ser calculados e compensados ​​em conformidade. Thyri também vê um efeito de ligação direta para todos os outros concessionários Peugeot austríacos.

“Mas fora isso, as outras marcas certamente terão que dar uma olhada nisso agora”, disse o especialista. E isto ultrapassa as fronteiras da Áustria, embora a legislação antitruste local também tenha as suas peculiaridades. Mas na sua decisão, o Supremo Tribunal aponta claramente a aplicabilidade paralela da lei antitrust europeia. “A legislação da UE também se aplica”, diz Thyri. No entanto, o acórdão não definiu com precisão qual ou qual lei desempenhou qual papel em detalhes.

O medo das consequências

Thyri aponta um problema fundamental, que ele chama de “Fear Factor” (o evento foi realizado em inglês). O facto de os pequenos comerciantes que se encontram numa relação de dependência normalmente não se atreverem a levar os seus poderosos parceiros contratuais a tribunal. “É por isso que não há muitos casos julgados na indústria automotiva”, explica o advogado. “Certamente haveria mais processos como esse se as pessoas tivessem mais certeza de que conseguiriam justiça”, afirma o advogado. Para Büchl, o sofrimento teria sido tão grande que ele ainda ousou fazê-lo. E isso pode agora ter quebrado o círculo vicioso.

As dependências económicas são discutidas em muitos países, incluindo a França e a Alemanha, mas também na legislação da UE. A lei antitrust não trata apenas de números absolutos, como quotas de mercado, mas também de dependências em relação a parceiros contratuais dominantes. Ele não colocaria muita ênfase em ações judiciais coletivas, já que não há tradição disso na Europa.  

Globalmente, o especialista está confiante de que o caso Büchl pode ter um impacto para além da marca Peugeot, mas também para além das fronteiras da Áustria. Porque: "Em última análise, trata-se de justiça para com o consumidor final. É necessária concorrência no mercado e é por isso que é necessário proteger os retalhistas individuais." Estes precisariam de uma certa independência e poder de fixação de preços. Muitas vezes, existe actualmente muito pouca liberdade para os concessionários individuais no comércio automóvel europeu. 

Bosman manda cumprimentos

A associação de concessionários Cecra já se lembra da decisão Bosman - a decisão do Tribunal de Justiça Europeu (TJE), em homenagem a um então desconhecido jogador de futebol belga, que virou o mundo do futebol de cabeça para baixo. A decisão do TJCE selou o fim das taxas de transferência após a expiração dos contratos e as restrições a estrangeiros no futebol europeu que eram comuns até então. Jean-Marc Bosman tomou a importante decisão de processar em 1990, depois de o RFC Liège ter cortado o seu salário e lhe ter negado permissão para se mudar. A transferência para a segunda liga francesa falhou devido às excessivas exigências de taxas de transferência do clube. Bosman reagiu processando e posteriormente abriu caminho com sucesso em todas as instâncias ao longo de cinco anos.

O Diretor Geral da Cecra, Bernard Lycke, fala de um “avanço em uma luta de décadas por mais justiça no relacionamento entre fabricantes e revendedores” em conexão com o caso Büchl. Segundo Lycke, a decisão poderá abrir caminho para um novo tipo de parceria na indústria automobilística.