Las cosas están retumbando en el comercio de automóviles en Europa

Las cosas están retumbando en el comercio de automóviles en Europa

Como se informa, el Tribunal Supremo de Austria ha confirmado en gran medida la sentencia de primera instancia contra Peugeot en el litigio con el concesionario Peugeot de Alta Austria, Büchl. Esto nos lleva a la conclusión de que Peugeot ha abusado de su poder de mercado sobre los concesionarios durante años. Esto es exactamente lo que ha alarmado a la industria en toda Europa. La asociación europea de comerciantes Cecra ha organizado una videoconferencia en la que el victorioso abogado y experto en derecho antimonopolio, Dr. Peter Thyri, presentó el caso y respondió a las preguntas de comerciantes de toda Europa. Hubo una gran avalancha, un comerciante de Gran Bretaña destacó que él mismo tenía problemas similares y un representante de la industria con nombre español quiso saber si, en opinión de Thyri, las demandas colectivas ahora también podrían convertirse en un problema.

El caso Büchl

Pero primero lo primero. En primer lugar, conviene presentar aquí brevemente el caso Büchl: la empresa Büchl ya había acudido a finales de 2018 ante el tribunal antimonopolio porque, como muchos otros concesionarios Peugeot en Austria y Europa, sufría exigencias aparentemente opresivas por parte de PSA. “PSA ahora tiene que dejar de vender coches nuevos, vincular el pago de bonificaciones a los concesionarios con encuestas de satisfacción del cliente, reducir los márgenes comerciales de los concesionarios si no alcanzan objetivos de ventas deliberadamente inflados por PSA y competir con los concesionarios a través de las propias operaciones de PSA con precios de vehículos subvencionados en el mercado del cliente final”, resume el abogado vienés Peter Thyri. El especialista en derecho antimonopolio y de competencia representó a la empresa Büchl en procedimientos ante los tribunales antimonopolio.

PSA o su nueva matriz Stellantis, surgida de la unión con Fiat, deben ahora reaccionar y redefinir su relación con los concesionarios autorizados. La fecha límite para ello es el 22 de junio de 2021. “Hay que rediseñar los contratos”, subraya Thyri. Además, los daños ya sufridos por la empresa Büchl deben calcularse y compensarse en consecuencia. Thyri también ve un efecto de vinculación directo con el resto de concesionarios Peugeot austriacos.

"Pero aparte de eso, las otras marcas seguramente tendrán que considerar esto ahora", afirmó el experto. Y esto va más allá de las fronteras de Austria, aunque la legislación antimonopolio local también tiene sus peculiaridades. Pero en su sentencia, el Tribunal Supremo señala claramente la aplicabilidad paralela de la ley antimonopolio europea. “También se aplicó la legislación de la UE”, afirma Thyri. Sin embargo, la sentencia no definió con precisión qué o qué ley desempeñaba qué papel.

El miedo a las consecuencias.

Thyri señala un problema fundamental, al que llama “Fear Factor” (el evento se realizó en inglés). El hecho de que los pequeños comerciantes que se encuentran en una relación de dependencia normalmente no se atreven a demandar a sus poderosos socios contractuales. “Por eso no hay muchos casos resueltos en la industria del automóvil”, explica el abogado. “Seguramente habría más demandas como ésta si la gente estuviera más segura de que se hará justicia”, afirma el abogado. Para Büchl el sufrimiento habría sido tan grande que aún así se atrevió a hacerlo. Y es posible que eso haya roto el círculo vicioso.

Las dependencias económicas se discuten en muchos países, incluidos Francia y Alemania, pero también en la legislación de la UE. La ley antimonopolio no se trata sólo de números absolutos, como las cuotas de mercado, sino también de dependencias en relación con socios contractuales dominantes. No pondría demasiado énfasis en las demandas colectivas, ya que no existe ninguna tradición al respecto en Europa.  

En general, el experto confía en que el caso Büchl pueda tener repercusiones más allá de la marca Peugeot, pero también más allá de las fronteras de Austria. Porque: "En última instancia, se trata de justicia hacia el consumidor final. Se necesita competencia en el mercado y por eso hay que proteger a los minoristas individuales". Estos necesitarían cierta independencia y poder de fijación de precios. Muy a menudo, actualmente hay muy poca libertad para los concesionarios individuales en el comercio de automóviles europeo. 

Bosman te envía saludos.

La asociación de distribuidores Cecra ya recuerda la sentencia Bosman, la sentencia del Tribunal de Justicia Europeo (TJUE), que lleva el nombre de un futbolista belga entonces desconocido, que puso patas arriba el mundo del fútbol. La decisión del TJUE selló el fin de las tasas de transferencia tras la expiración de los contratos y de las restricciones a los extranjeros en el fútbol europeo que habían sido habituales hasta entonces. Jean-Marc Bosman tomó la trascendental decisión de demandar en 1990 después de que el RFC Liège le recortara el salario y luego le negara el permiso para mudarse. Una transferencia a la segunda liga francesa fracasó debido a las excesivas demandas de tarifas de transferencia del club. Bosman reaccionó demandando y posteriormente se abrió camino con éxito en todas las instancias durante cinco años.

Bernard Lycke, director general de Cecra, habla en relación con el caso Büchl de un “gran avance en una lucha de décadas por una relación más justa entre fabricantes y distribuidores”. Según Lycke, la sentencia podría allanar el camino para un nuevo tipo de asociación en la industria del automóvil.