Gli eFuel possono diventare il tuttofare della politica climatica”

Gli eFuel possono diventare il tuttofare della politica climatica”

Questo numero è impressionante: la eFuel Alliance Austria contava più di 100 membri prima ancora che esistesse ufficialmente. Perché è così solo adesso, dopo l'incontro di fondazione avvenuto a Vienna. E allo stesso tempo è stato annunciato un progetto entusiasmante: sul sito AVL List di Graz verrà costruito quello che viene considerato l’impianto power-to-liquid più innovativo d’Europa, che fisserà gli standard nella produzione di eFuels (carburanti sintetici prodotti da acqua e anidride carbonica utilizzando elettricità). 

“Se l’Austria riducesse le proprie emissioni di CO2 entro il 2030, come richiesto dalla legge europea sul clima₂"Se vogliamo ridurre le emissioni del 48%, non c'è modo di evitare il rapido lancio sul mercato dei carburanti elettrici", afferma Jürgen Roth, amministratore delegato della neonata austriaca eFuel Alliance. Tuttavia non vuole creare concorrenza tra le diverse tecnologie e nemmeno demonizzare la mobilità elettrica. "Abbiamo bisogno di entrambi, la mobilità elettrica e i carburanti a impatto climatico zero, cioè non un aut-aut, ma un aut-aut-aut. Entrambe le tecnologie insieme ne creano più di una da sole."

Più che una nicchia

Per Roth gli eFuels, che sono alimentati da elettricità verde, acqua e una fonte di carbonio sostenibile e sono quindi climaticamente neutri, sono qualcosa di più di un semplice prodotto di nicchia per l’aviazione o la navigazione. A volte vengono liquidati come tali dagli attori politici.

Solo in Europa, almeno 200 milioni di automobili avranno un motore diesel o benzina nel 2030, stima la E-Fuel Alliance, che a livello europeo comprende non solo le compagnie petrolifere ma anche Bosch, Mazda e Iveco, nonché il servizio postale e la WKO in Austria. Per non parlare dei paesi del Terzo Mondo, che sono ancora lontani dal funzionamento dell’elettromobilità con le relative infrastrutture complete e dove, invece, il passaggio agli eFuel sarebbe molto più semplice.

Molti vantaggi

I vantaggi di questi nuovi carburanti sono evidenti: potreste rilevare l’intera infrastruttura dei carburanti convenzionali e fornire i motori esistenti per le automobili con tecnologia di combustione in modo rispettoso del clima. Inoltre, la forma liquida degli eFuel presenta vantaggi pratici, soprattutto il fatto che i combustibili hanno un’elevata densità energetica e, soprattutto, possono essere immagazzinati e trasportati.

Eppure contro i sostenitori di questa tecnologia soffia un vento duro, alimentato da molti pregiudizi, come sottolinea Allianz: gli argomenti più comuni contro gli eFuel sono che sono troppo costosi, inefficienti e che generalmente ci sono troppo pochi eFuel disponibili.

La eFuel Alliance vorrebbe mettere queste affermazioni in prospettiva: "Il fatto che oggi gli eFuel siano ancora più costosi dei combustibili convenzionali non parla contro di loro, perché sono solo all'inizio dello sviluppo", sottolinea Stephan Schwarzer. L'esperto di energia, che fino a poco tempo fa dirigeva il dipartimento di politica ambientale ed energetica della Camera di commercio austriaca, ora ricopre la carica di amministratore delegato della eFuel Alliance Austria. Ciò cambierebbe non appena inizierà la produzione di massa. Nel medio termine gli eFuels saranno sicuramente competitivi rispetto ai carburanti convenzionali.

Si sta lavorando anche per migliorare il fabbisogno energetico e gli eFuel hanno anche il vantaggio in termini di efficienza che, come accennato, possono essere immagazzinati e trasportati, quindi sono molto efficienti da una prospettiva olistica.

eFuel prodotti in Austria

Una nuova tecnologia made in Austria contribuirà presto ad aumentare l’efficienza: un sistema power-to-liquid (PtL) sarà costruito presso la sede dello specialista di motori AVL List a Graz entro il 2022. L’impianto pilota PtL da 1 MW produrrà in futuro combustibili sintetici utilizzando elettricità verde, idrogeno rinnovabile e anidride carbonica (CO2). Questi combustibili dovrebbero poi poter essere ulteriormente trasformati in eFuel.

“Il potenziale è enorme”, afferma Jürgen Roth, che è a bordo come investitore. Nel complesso il progetto vale una cifra milioni a doppia cifra. Secondo Roth, nel 2030 in Austria si potrebbero produrre 240 milioni di litri semplicemente utilizzando l'elettricità in eccesso proveniente da fonti rinnovabili. In teoria, la tecnologia potrebbe ovviamente essere esportata in altri paesi, soprattutto quelli che hanno a disposizione molta più energia eolica e solare a causa del cambiamento climatico. E qui, secondo Roth, l'Austria potrebbe posizionarsi come leader tecnologico.

Prezzi sotto i 2 euro al litro

Attraverso il recupero energetico, l’impianto di Graz dovrebbe funzionare in modo estremamente efficiente, molto più efficiente di impianti comparabili gestiti da multinazionali tedesche. Secondo Roth sarà possibile arrivare a prezzi di due euro al litro o addirittura inferiori e, visto l’aumento dei prezzi dei carburanti convenzionali, probabilmente non dissuaderanno più nessuno nel 2030. L’impianto di Graz verrà inizialmente utilizzato a scopo dimostrativo, la prima goccia di carburante dovrebbe affluire alla fine del 2022. Dopodiché lo sviluppo in scala sarebbe relativamente facile e veloce. Dal 2025 gli impianti potrebbero essere costruiti anche a livello internazionale. "Qui l'Austria potrebbe davvero diventare un leader dell'innovazione", afferma Roth, ma attualmente manca il sostegno politico. Il capo dell’Alleanza è certo: “gli eFuels possono diventare il tuttofare nella politica climatica”.

Schwarzer aggiunge: "Dobbiamo passare dal parlare al fare. Ci sono poche misure che possono fare tanta differenza nella politica climatica quanto gli eFuels."

Un recente sondaggio del Market Institute mostra che gli eFuels possono essere una soluzione: due terzi degli austriaci non credono che i veicoli elettrici sostituiranno i motori a combustione nelle nuove immatricolazioni entro il 2030. Di conseguenza, l’80% degli intervistati vede la necessità di convertire i veicoli con motori a combustione con carburanti a impatto climatico zero. Nei luoghi in cui l’elettrificazione non è così semplice, come camion e autobus, macchine edili o persino auto d’epoca, gli eFuel sono un faro di speranza. Soltanto in Austria se ne contano circa 260.000. Anche queste applicazioni di nicchia hanno un grande potenziale. L'impianto di Graz sarà ora finalizzato specificamente al miglioramento dell'efficienza energetica nella produzione e costituirà una vera pietra miliare.