Los eFuels pueden convertirse en el todoterreno de la política climática”

Los eFuels pueden convertirse en el todoterreno de la política climática”

Esta cifra es impresionante: la Alianza eFuel Austria tenía más de 100 miembros incluso antes de existir oficialmente. Porque esto sólo es así ahora, después de que tuvo lugar la reunión fundacional en Viena. Y al mismo tiempo se anunció un proyecto apasionante: en las instalaciones de AVL List en Graz se está construyendo la que se dice que es la planta de conversión de energía a líquido más innovadora de Europa, que establecerá estándares en la producción de eFuels (combustibles sintéticos que se producen a partir de agua y dióxido de carbono mediante electricidad). 

“Si Austria reduce sus emisiones de CO para 2030, como exige la ley climática europea₂"Si queremos reducir las emisiones en un 48 por ciento, no hay forma de evitar el rápido lanzamiento al mercado de los combustibles electrónicos", afirma Jürgen Roth, director general de la recién fundada Austrian eFuel Alliance. Sin embargo, no quiere crear competencia entre diferentes tecnologías ni demonizar la movilidad eléctrica. "Necesitamos ambos, movilidad eléctrica y combustibles climáticamente neutros, es decir, no es una cosa o la otra, sino ambas cosas. Ambas tecnologías juntas crean más de una sola".

Más que un nicho

Roth ve los eFuels, que funcionan con electricidad verde, agua y una fuente de carbono sostenible y, por lo tanto, son climáticamente neutros, como algo más que un producto de nicho para la aviación o el transporte marítimo. A veces son descartados como tales por los actores políticos.

Sólo en Europa, al menos 200 millones de coches tendrán un motor diésel o de gasolina en 2030, estima la E-Fuel Alliance, que a nivel europeo incluye no sólo a las petroleras, sino también a Bosch, Mazda e Iveco, así como al servicio postal y a la WKO en Austria. Por no hablar de los países del Tercer Mundo, que todavía están muy lejos de que la electromovilidad funcione con la correspondiente infraestructura integral y donde, por otro lado, pasar a los eFuels sería mucho más fácil.

Muchas ventajas

Las ventajas de estos nuevos combustibles son obvias: se podría hacerse cargo de toda la infraestructura del combustible convencional y suministrar a los motores de automóviles existentes una tecnología de combustión respetuosa con el medio ambiente. Además, la forma líquida de los eFuels tiene ventajas prácticas, sobre todo porque los combustibles tienen una alta densidad energética y, sobre todo, pueden almacenarse y transportarse.

Y, sin embargo, soplan fuertes vientos contra los defensores de esta tecnología, alimentados por muchos prejuicios, como subraya Allianz: Los argumentos más comunes contra los eFuels son que son demasiado caros, ineficientes y que, en general, hay muy pocos eFuels disponibles.

La eFuel Alliance quiere poner estas afirmaciones en perspectiva: "El hecho de que los eFuels sean hoy incluso más caros que los combustibles convencionales no habla en contra de ellos, porque su desarrollo está apenas en sus inicios", subraya Stephan Schwarzer. El experto en energía, que hasta hace poco dirigía el departamento de política medioambiental y energética de la Cámara de Comercio de Austria, ahora actúa como director general de eFuel Alliance Austria. Eso cambiaría tan pronto como comience la producción en masa. A medio plazo, los eFuels serán sin duda competitivos con los combustibles convencionales.

También se está trabajando para mejorar los requisitos energéticos, y los eFuels también tienen la ventaja de eficiencia de que, como se ha mencionado, se pueden almacenar y transportar, por lo que son muy eficientes desde una perspectiva holística.

eFuels fabricados en Austria

Una nueva tecnología fabricada en Austria pronto contribuirá a aumentar la eficiencia: en 2022 se construirá un sistema power-to-liquid (PtL) en la sede del especialista en propulsión AVL List en Graz. La planta piloto PtL de 1 MW producirá en el futuro combustibles sintéticos utilizando electricidad verde, hidrógeno renovable y dióxido de carbono (CO2). Estos combustibles deberían poder procesarse posteriormente para convertirlos en eFuels.

“El potencial es enorme”, afirma Jürgen Roth, que participa como inversor. En total, el proyecto tiene un valor de dos dígitos millones. Según Roth, en 2030 se podrían generar en Austria 240 millones de litros simplemente utilizando el exceso de electricidad procedente de fuentes renovables. En teoría, la tecnología podría, por supuesto, exportarse a otros países, especialmente a aquellos que tienen mucha más energía eólica y solar disponible debido al cambio climático. Y según Roth, Austria podría posicionarse aquí como líder tecnológico.

Precios inferiores a 2 euros el litro

Gracias a la recuperación de energía, la planta de Graz debería funcionar de manera extremadamente eficiente, mucho más eficiente que las plantas comparables de las multinacionales alemanas. Según Roth, serán posibles precios de dos euros por litro o incluso menos y, dado el aumento de los precios de los combustibles convencionales, probablemente ya no disuadirán a nadie en 2030. El sistema de Graz se utilizará inicialmente con fines de demostración, y se espera que la primera gota de combustible fluya a finales de 2022. Después, el escalado sería relativamente fácil y rápido. A partir de 2025, las plantas también podrían construirse a nivel internacional. "Austria podría convertirse aquí en un líder en innovación", afirma Roth, pero actualmente carece de apoyo político. El jefe de la Alianza está seguro: "Los eFuels pueden convertirse en el multiuso de la política climática".

Schwarzer añade: "Tenemos que pasar de hablar a hacer. Hay pocas medidas que puedan marcar tanta diferencia en la política climática como los eFuels".

Una encuesta actual del Market Institute muestra que los eFuels pueden ser una solución: dos tercios de los austriacos no creen que los vehículos eléctricos desplacen a los motores de combustión en las nuevas matriculaciones hasta 2030. Por lo tanto, el 80 por ciento de los encuestados ve la necesidad de convertir los vehículos con motores de combustión a combustibles neutros para el clima. En lugares donde la electrificación no es tan fácil, como camiones y autobuses, maquinaria de construcción o incluso coches antiguos, los eFuels son un rayo de esperanza. Sólo en Austria hay alrededor de 260.000 de estos últimos. Incluso estas aplicaciones específicas tienen un gran potencial. La instalación de Graz ahora tendrá como objetivo específico mejorar la eficiencia energética en la producción y será un verdadero hito.