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La batería milagrosa de Austria
El AIT investiga una batería que dará un impulso a la movilidad eléctrica. Con un ánodo de magnesio, el dispositivo de almacenamiento de energía resulta significativamente más barato y más potente que las baterías de iones de litio convencionales. La KFZ Wirtschaft solicitó una entrevista a los investigadores.
La batería milagrosa de Austria
Industria automovilística: Sra. Trifonova, dirige la investigación sobre baterías en el Instituto Tecnológico de Austria. ¿Qué alternativas ve en el futuro a las baterías de iones de litio convencionales como las que se utilizan en la mayoría de los vehículos eléctricos actualmente?
Atanaska Trifonova: En AIT estamos investigando una batería de iones de magnesio de 3 voltios. Es significativamente más ligera que una batería de iones de litio y su ánodo de magnesio solo cuesta aproximadamente una 24ª parte del de un ánodo de litio. En teoría, esta batería también puede alcanzar el doble de densidad de energía que las baterías de iones de litio actuales. Dado que Austria es rica en depósitos de magnesio y en conocimientos para procesarlos y reciclarlos, una batería de magnesio lista para el mercado es una gran oportunidad para la economía del país. Además, el magnesio es mucho más ecológico que el litio.
¿Cuánto tiempo pasará hasta que esté listo para el mercado?
Atanaska Trifonova: Los componentes de esta batería los desarrollamos en el AIT de Viena junto con el centro de competencia sobre metales ligeros LKR en Ranshofen. Desde la investigación básica en la que nos encontramos hasta la disponibilidad de la tecnología en el mercado y la integración de vehículos todavía pasarán algo más de diez años.
Sr. Oberguggenberger, usted dirige el departamento de tecnologías de propulsión eléctrica del AIT. ¿Realmente la movilidad eléctrica necesita otros diez años para lograr avances significativos?
Helmut Oberguggenberger: En AIT, paralelamente al desarrollo de baterías, también trabajamos en medidas para aumentar la eficiencia que darán frutos mucho más rápidamente. Entre otras cosas, estamos optimizando el aire acondicionado de los vehículos eléctricos, que actualmente consume aproximadamente tanta energía como circular a 50 km/h. Con medidas como la optimización de los recorridos de las tuberías o una radiación de calor más eficiente a través de superficies barnizadas calentadas, ya hemos conseguido reducir a la mitad este gasto energético, lo que, por supuesto, beneficia a la autonomía del vehículo.
¿Cómo se puede optimizar aún más la eficiencia?
Helmut Oberguggenberger: En la coordinación de la electrónica de potencia con la máquina eléctrica también existe todavía un potencial de alrededor del 10 por ciento, que aprovecharemos con algoritmos de control recientemente desarrollados. La construcción ligera también es un tema importante que se sigue desarrollando intensamente en LKR Ranshofen.
La producción de baterías de iones de litio ha comenzado por completo en Asia y los precios están cayendo rápidamente. ¿Cómo puede Europa seguir el ritmo?
Atanaska Trifonova: Asia comenzó mucho antes la producción en masa de baterías de iones de litio para dispositivos portátiles y electrónicos y sólo necesita adaptar los sistemas existentes a sistemas de almacenamiento de energía más grandes. Sin embargo, en lo que respecta a la investigación de baterías pioneras post-litio, Europa lleva claramente la delantera.