Suche
Mein Konto
De droomauto's van de motorprofessor
BERNHARD GERINGER, hoofd van het Institute for Vehicle Drives & Automotive Technology aan de Technische Universiteit van Wenen, speelde een sleutelrol in de ontwikkeling van de verbrandingsmotor. Sinds zijn jeugd was hij een enthousiaste chauffeur en reed hij in talloze iconen uit de autogeschiedenis.
De droomauto's van de motorprofessor
Bernhard Geringer is een veelgevraagde man. Als expert op het gebied van verbrandingsmotoren en huidige en toekomstige alternatieve aandrijfoplossingen wordt hij momenteel voortdurend geboekt voor lezingen en wordt hij gevraagd toekomstscenario's voor de individuele mobiliteit te schetsen. “Het is echt spannend wat er nu gebeurt”, zegt hij zichtbaar opgewonden. Voor een technicus als hij is de huidige hectische activiteit in de onderzoeks- en ontwikkelingslaboratoria van autofabrikanten het pure levenselixer.
De achtergrond: wetgevers oefenen druk uit op het verlagen van de emissielimieten, lobbyisten voor het koolstofarm maken willen de industrie en het transport volledig overschakelen op elektriciteit, en klimaatbeschermers krijgen steeds meer invloed op de politiek in Europa en Azië. Op het International Vienna Motor Symposium van dit jaar uitte Fritz Indra, de Weense grand seigneur van de motorontwikkeling, zijn woede over de ontwikkeling en beschuldigde Audi-baas Rupert Stadler tegenover het verzamelde publiek ervan grote schade toe te brengen aan de auto-industrie door zich in te zetten voor elektromobiliteit. “Niemand wil nog motortechniek studeren aan technische universiteiten”, zegt Indra, “jongeren geloven niet meer dat de verbrandingsmotor nog een toekomst heeft.” Gelukkig kan Bernhard Geringer deze angst voor zijn Weense instituut niet waarmaken, integendeel: “Motortechnologie is nog steeds erg populair bij onze studenten, we zullen niet snel zonder jong talent komen te zitten.”
DROOMAUTO GOLF GTI
Geringer groeide op op een boerderij in Neder-Oostenrijk en werd voor het eerst gewekt door tractoren en landbouwmachines. Als tiener bezocht hij de HTL voor Landbouwmachinetechniek in Wieselburg en tijdens zijn vakantie deed hij zijn eerste ervaring op als monteur op zijn 50 cc Puch bromfiets. In 1976 haalde de toen 18-jarige zijn rijbewijs en kreeg hij van zijn ouders zijn eerste auto, een gebruikte Opel Rekord met een 90 pk sterke 2,0-liter viercilinder benzinemotor. “Toen was het nog gebruikelijk om zelf uitlaatpijpen te repareren, extra koplampen te monteren, de carburateur af te stellen of banden te wisselen”, vertelt Geringer. In 1978 mocht hij in zijn eerste droomauto rijden toen hij, toen hij afstudeerde van de middelbare school, zijn vader overhaalde om een Golf GTI als gezinsauto te kopen. “De GTI had het mechanische Bosch K-Jetronic injectiesysteem aan boord en was dankzij zijn lage gewicht zeer sportief te rijden”, vertelt Geringer. Na twee jaar, nu student werktuigbouwkunde in Wenen, kocht hij een nieuwer model van de GTI met vijfversnellingsbak en behield deze tot 1985, toen hij promoveerde aan de TU. Zijn volgende auto was een Opel Kadett GSI met een 2,0-liter motor en 115 pk – “een zeer goede atmosferische motor met hoog koppel en injectie”.
Geringer bleef assistent bij het Instituut voor Voertuigaandrijvingen tot 1988, toen hij door Mercedes-Benz in Stuttgart-Untertürkheim werd aangenomen als motorontwikkelaar. Als medewerker van Daimler reed hij in een Mercedes 300 E met een zescilinder benzinemotor. De 3,0-liter motor met 12 kleppen en inlaatspruitstukinjectie produceerde 180 pk en was zo betrouwbaar dat hij van 1984 tot 1995 vrijwel onveranderd werd gebouwd. In het ontwikkelingslaboratorium experimenteerde Geringer echter met exotische concepten zoals 5-kleppenmotoren, die voor tests als 4-, 8- en 10-cilindereenheden werden gebouwd, maar nooit hun weg naar serieproductie vonden. Daimler experimenteerde ook met de variabele elektrohydraulische klepbediening, die nu wordt toegepast in de Multiair-motor van Fiat en ook bij Jaguar in serieproductie gaat. De jonge ingenieur Geringer schreef zijn proefschrift over dit onderwerp. In 1992 verhuisde Bernhard Geringer om familiale redenen terug naar Oostenrijk en nam zijn huidige droomauto mee: een VW Golf VR6 met een 174 pk sterke 3,0-liter zescilinder benzinemotor. De innovatieve eenheid was een mix van lijn- en V-motor met een cilinderhoek van slechts 15 graden, zodat hij in de smalle inbouwruimte van de compacte auto paste.
VAN 6 TOT 12 CILINDERS
Geringer werd door Steyr Daimler Puch aangenomen als voertuigontwikkelaar en bleef daar tot 2002 na de overname door Magna. In zijn vrije tijd bleef hij zich uitleven in zijn passie voor auto's en nam hij behoorlijk emotionele aankoopbeslissingen. Hij schafte onder meer een BMW 750i aan met een 300 pk sterke 12-cilindermotor, die echter al snel een omslachtige benzineslurper bleek te zijn. “Blijkbaar was de snelheidsmeter gereset en stond de auto onder veel meer stress dan ik dacht”, aldus Geringer. Na een paar maanden beëindigde hij zijn 12-cilinderavontuur en kocht een verstandige nieuwe auto. Hij bleef de Audi A6 Diesel trouw tot 1998, toen hij voor zijn gezin van vier een Toyota Picnic Van kocht. Daarnaast was er behoefte aan een leuke auto, de keuze viel op een gebruikte Porsche 911 cabriolet uit 1986 met 260 pk, die Geringer een paar jaar als zomerauto gebruikte en daarna weer verkocht. “Als ik de enorme waardestijging die zou volgen had voorzien, had ik deze waarschijnlijk behouden”, zegt hij een beetje weemoedig.
“Het is echt spannend wat er momenteel gebeurt in de motorontwikkeling!”BERNHARD GERINGER
In 2002 ontving Geringer uiteindelijk een hoogleraarschap aan de TU Wenen en nam hij de leiding van het Instituut voor Voertuigaandrijvingen & Automotive Technologie over van zijn voorganger, Hans Peter Lenz. Sinds hij aan de slag is, heeft hij niet meer kunnen klagen over het gebrek aan variatie in zijn vloot. Het grote aantal testvoertuigen is hij allang uit het oog verloren. Momenteel heeft hij een Audi A6 vierwielaandrijving met een zescilinder Euro 6-dieselmotor met SCR-katalysator en een Audi A3 e-tron met plug-in hybride aandrijving geregistreerd. Het meest geavanceerde en exotische voertuig van het instituut is momenteel een elektrisch aangedreven Toyota Mirai, die zijn elektriciteit opwekt uit waterstof met behulp van een ingebouwde brandstofcel. Voor Bernhard Geringer is het feit dat de verbrandingsmotor binnenkort vervangen kan worden door puur elektrische aandrijving een onrealistisch scenario. De motorenexpert is ervan overtuigd: “Met behulp van innovatieve technologieën zoals elektrificatie zal de verbrandingsmotor op de middellange termijn de belangrijkste vorm van aandrijving blijven en daarmee nog lang niet tot het verleden behoren.”
Bernhard Geringer, geboren in 1958, is hoofd van het Instituut voor Voertuigaandrijvingen en Automobieltechnologie aan de Technische Universiteit van Wenen (l.). Toen hij zijn middelbareschooldiploma behaalde, kocht zijn vader een Golf GTI (m. onder). Als motorontwikkelaar bij Daimler reed hij in de jaren tachtig in een Mercedes 300 E (M.o.). Na een kort avontuur met een 12-cilinder BMW stapte hij over op een verstandige Audi A6, waar hij tot 1998 bleef (rechts).