Le auto dei sogni del professore di motori

Le auto dei sogni del professore di motori

Bernhard Geringer è un uomo richiesto. In qualità di esperto di motori a combustione e di soluzioni di propulsione alternative attuali e future, è attualmente costantemente prenotato per conferenze e gli viene chiesto di fornire scenari futuri per la mobilità individuale. "È davvero emozionante quello che sta succedendo in questo momento", dice, visibilmente emozionato. Per un tecnico come lui, l'attuale frenetica attività nei laboratori di ricerca e sviluppo delle case automobilistiche è il puro elisir di lunga vita.

Il contesto: i legislatori stanno esercitando pressioni per abbassare i limiti delle emissioni, i lobbisti della decarbonizzazione vogliono convertire l’industria e i trasporti interamente all’elettricità e i protettori del clima stanno guadagnando sempre più influenza sulla politica in Europa e Asia. All'International Vienna Motor Symposium di quest'anno, Fritz Indra, il gran signore viennese dello sviluppo dei motori, ha sfogato la sua rabbia per lo sviluppo e ha accusato il capo dell'Audi Rupert Stadler davanti al pubblico riunito di causare gravi danni all'industria automobilistica impegnandosi a favore dell'elettromobilità. “Nessuno vuole più studiare tecnologia dei motori nelle università tecniche”, dice Indra, “i giovani non credono più che il motore a combustione abbia ancora un futuro”. Fortunatamente Bernhard Geringer non può confermare questo timore per il suo istituto di Vienna, al contrario: “La tecnologia dei motori è ancora molto apprezzata dai nostri studenti, non rimarremo a corto di giovani talenti tanto presto”.

AUTO DA SOGNO GOLF GTI

Cresciuto in una fattoria della Bassa Austria, la passione di Geringer per la meccanica e le macchine è stata risvegliata per la prima volta dai trattori e dalle attrezzature agricole. Da adolescente frequentò l'HTL per la tecnologia delle macchine agricole a Wieselburg e durante le vacanze fece la sua prima esperienza come meccanico sul suo ciclomotore Puch da 50 cc. Nel 1976, l'allora diciottenne prese la patente e i suoi genitori gli regalarono la sua prima automobile, una Opel Rekord usata con un motore a benzina a quattro cilindri da 2,0 litri da 90 CV. "Allora era ancora una pratica comune riparare i tubi di scarico, installare fari aggiuntivi, regolare il carburatore o cambiare da soli i pneumatici", spiega Geringer. Nel 1978 gli fu permesso di guidare la sua prima auto da sogno quando convinse suo padre ad acquistare una Golf GTI come auto di famiglia una volta diplomato al liceo. "La GTI aveva a bordo il sistema di iniezione meccanica Bosch K-Jetronic ed era molto sportiva da guidare grazie al suo peso ridotto", afferma Geringer. Dopo due anni, ormai studente di ingegneria meccanica a Vienna, acquistò un modello più nuovo della GTI con cambio a cinque marce e lo tenne fino al 1985, quando completò il dottorato alla TU. La sua auto successiva fu una Opel Kadett GSI con un motore da 2,0 litri e 115 CV: "un ottimo motore aspirato con coppia elevata e iniezione".

Geringer rimase come assistente presso l'Istituto per la trasmissione dei veicoli fino al 1988, quando fu assunto dalla Mercedes-Benz a Stoccarda-Untertürkheim come sviluppatore di motori. Come dipendente della Daimler guidava una Mercedes 300 E con motore a benzina a sei cilindri. Il motore da 3,0 litri a 12 valvole con iniezione nel collettore di aspirazione erogava 180 CV ed era così affidabile che fu costruito quasi invariato dal 1984 al 1995. Nel laboratorio di sviluppo, tuttavia, Geringer sperimentò concetti esotici come i motori a 5 valvole, che furono costruiti come unità a 4, 8 e 10 cilindri per i test ma non trovarono mai la strada nella produzione in serie. Daimler ha anche sperimentato il controllo variabile della valvola elettroidraulica, che ora viene utilizzato nel motore Multiair della Fiat e verrà prodotto in serie anche dalla Jaguar. Il giovane ingegnere Geringer ha scritto la sua tesi di dottorato su questo argomento. Nel 1992 Bernhard Geringer tornò in Austria per motivi familiari e portò con sé l'auto dei suoi sogni: una VW Golf VR6 con motore a benzina a sei cilindri da 3,0 litri e 174 CV. L'unità innovativa era una miscela di motore in linea e motore a V con un angolo del cilindro di soli 15 gradi, in modo da adattarsi allo spazio di installazione ristretto dell'auto compatta.

DA 6 A 12 CILINDRI

Geringer fu assunto da Steyr Daimler Puch come sviluppatore di veicoli e vi rimase fino al 2002 dopo l'acquisizione da parte di Magna. Nel tempo libero ha continuato a coltivare la sua passione per le automobili e ha preso decisioni di acquisto piuttosto emozionanti. Acquistò tra l'altro una BMW 750i con un motore a 12 cilindri da 300 CV, che però si rivelò presto un ingombrante divoratore di benzina. "Apparentemente il tachimetro era stato azzerato e l'auto era molto più stressata di quanto pensassi", ha detto Geringer. Dopo alcuni mesi concluse la sua avventura con le 12 cilindri e comprò una nuova auto sensata. Rimase fedele all'Audi A6 Diesel fino al 1998, quando acquistò un Toyota Picnic Van per la sua famiglia di quattro persone. Inoltre serviva un'auto divertente, la scelta è caduta su una Porsche 911 decappottabile usata del 1986 con 260 CV, che Geringer ha utilizzato per alcuni anni come veicolo estivo e poi ha rivenduto. "Se avessi previsto l'enorme aumento di valore che ne sarebbe seguito, probabilmente l'avrei tenuto", dice con un po' di malinconia.

“È davvero entusiasmante ciò che sta accadendo nello sviluppo del motore in questo momento!”BERNHARD GERINGER

Nel 2002 Geringer ottenne finalmente una cattedra alla TU Vienna e assunse la direzione dell'Istituto per la trasmissione dei veicoli e la tecnologia automobilistica dal suo predecessore, Hans Peter Lenz. Da quando ha iniziato a lavorare non ha potuto lamentarsi della mancanza di varietà nella sua flotta. Da tempo ha perso il conto del gran numero di veicoli di prova. Attualmente ha immatricolato un'Audi A6 a trazione integrale con motore diesel Euro 6 a sei cilindri con catalizzatore SCR e un'Audi A3 e-tron con trazione ibrida plug-in. Il veicolo più avanzato ed esotico dell'istituto è attualmente una Toyota Mirai alimentata elettricamente, che genera la sua elettricità dall'idrogeno utilizzando una cella a combustibile di bordo. Per Bernhard Geringer il fatto che il motore a combustione possa presto essere sostituito dalla trazione puramente elettrica non è uno scenario realistico. L’esperto di motori ne è convinto: “Con l’aiuto di tecnologie innovative come l’elettrificazione, il motore a combustione rimarrà nel medio termine la principale forma di propulsione e quindi è lungi dall’essere un ricordo del passato”.