Τα αυτοκίνητα των ονείρων του καθηγητή κινητήρα

Τα αυτοκίνητα των ονείρων του καθηγητή κινητήρα

Ο Bernhard Geringer είναι ένας άνθρωπος περιζήτητος. Ως ειδικός σε κινητήρες εσωτερικής καύσης καθώς και σε τρέχουσες και μελλοντικές εναλλακτικές λύσεις μετάδοσης κίνησης, είναι επί του παρόντος διαρκώς κρατημένος για διαλέξεις και του ζητείται να παρέχει μελλοντικά σενάρια για ατομική κινητικότητα. «Είναι πραγματικά συναρπαστικό αυτό που συμβαίνει αυτή τη στιγμή», λέει, εμφανώς ενθουσιασμένος. Για έναν τεχνικό σαν αυτόν, η τρέχουσα έντονη δραστηριότητα στα εργαστήρια έρευνας και ανάπτυξης των κατασκευαστών οχημάτων είναι το αγνό ελιξίριο της ζωής.

Το παρασκήνιο: Οι νομοθέτες ασκούν πίεση στη μείωση των ορίων εκπομπών, οι λομπίστες για την απεξάρτηση από τις ανθρακούχες εκπομπές θέλουν να αλλάξουν τη βιομηχανία και τις μεταφορές εξ ολοκλήρου στην ηλεκτρική ενέργεια, και οι προστάτες του κλίματος αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη επιρροή στην πολιτική στην Ευρώπη και την Ασία. Στο φετινό Διεθνές Συμπόσιο Αυτοκινήτου της Βιέννης, ο Fritz Indra, Βιεννέζος μεγαλοτεχνίτης ανάπτυξης κινητήρων, εξέπληξε την οργή του για την εξέλιξη και κατηγόρησε το αφεντικό της Audi, Rupert Stadler, μπροστά στο συγκεντρωμένο κοινό ότι έκανε μεγάλη ζημιά στην αυτοκινητοβιομηχανία δεσμεύοντας την ηλεκτροκίνηση. «Κανείς δεν θέλει πλέον να σπουδάσει τεχνολογία κινητήρων στα τεχνικά πανεπιστήμια», λέει ο Indra, «οι νέοι δεν πιστεύουν πλέον ότι ο κινητήρας εσωτερικής καύσης έχει ακόμη μέλλον». Ευτυχώς, ο Bernhard Geringer δεν μπορεί να επιβεβαιώσει αυτόν τον φόβο για το ινστιτούτο του στη Βιέννη, αντίθετα: «Η τεχνολογία των κινητήρων είναι ακόμα πολύ δημοφιλής στους μαθητές μας, δεν θα ξεμείνουμε από νεαρά ταλέντα σύντομα».

DREAM CAR GOLF GTI

Μεγαλώνοντας σε ένα αγρόκτημα στην Κάτω Αυστρία, η γοητεία του Geringer για τους μηχανικούς και τις μηχανές ξύπνησε για πρώτη φορά από τρακτέρ και αγροτικό εξοπλισμό. Ως έφηβος παρακολούθησε το HTL για την τεχνολογία γεωργικών μηχανημάτων στο Wieselburg και κατά τη διάρκεια των διακοπών του απέκτησε την πρώτη του εμπειρία ως μηχανικός στο μοτοποδήλατο Puch των 50 cc. Το 1976, ο τότε 18χρονος πήρε το δίπλωμα οδήγησης και οι γονείς του του έδωσαν το πρώτο του αυτοκίνητο, ένα μεταχειρισμένο Opel Rekord με τετρακύλινδρο βενζινοκινητήρα 2,0 λίτρων 90 ίππων. «Τότε ήταν ακόμα κοινή πρακτική να επισκευάζετε σωλήνες εξάτμισης, να τοποθετείτε πρόσθετους προβολείς, να ρυθμίζετε το καρμπυρατέρ ή να αλλάζετε μόνοι σας ελαστικά», λέει ο Geringer. Το 1978 του επέτρεψαν να οδηγήσει το πρώτο του αυτοκίνητο των ονείρων του όταν έπεισε τον πατέρα του να αγοράσει ένα Golf GTI ως οικογενειακό όταν αποφοίτησε από το γυμνάσιο. «Το GTI είχε το μηχανικό σύστημα ψεκασμού K-Jetronic της Bosch και ήταν πολύ σπορ στην οδήγηση χάρη στο χαμηλό του βάρος», λέει ο Geringer. Μετά από δύο χρόνια, φοιτητής πλέον μηχανολόγος μηχανικός στη Βιέννη, αγόρασε ένα νεότερο μοντέλο του GTI με κιβώτιο πέντε σχέσεων και το κράτησε μέχρι το 1985, όταν ολοκλήρωσε το διδακτορικό του στο TU. Το επόμενο αυτοκίνητό του ήταν ένα Opel Kadett GSI με κινητήρα 2,0 λίτρων και 115 ίππους - «ένας πολύ καλός ατμοσφαιρικός κινητήρας υψηλής ροπής με ψεκασμό».

Ο Geringer παρέμεινε ως βοηθός στο Institute for Vehicle Drives μέχρι το 1988, όταν προσλήφθηκε στη Mercedes-Benz στη Στουτγάρδη-Untertürkheim ως κατασκευαστής κινητήρων. Ως υπάλληλος της Daimler, οδηγούσε μια Mercedes 300 E με εξακύλινδρο βενζινοκινητήρα. Ο κινητήρας 3,0 λίτρων 12 βαλβίδων με έγχυση πολλαπλής εισαγωγής απέδιδε 180 ίππους και ήταν τόσο αξιόπιστος που κατασκευάστηκε σχεδόν αμετάβλητος από το 1984 έως το 1995. Στο εργαστήριο ανάπτυξης, ωστόσο, ο Geringer πειραματίστηκε με εξωτικές ιδέες, όπως κινητήρες 5 βαλβίδων, οι οποίοι δεν κατασκευάστηκαν ποτέ ως δοκιμές 8 και 4 μονάδων. στη σειρά παραγωγής. Η Daimler πειραματίστηκε επίσης με τον μεταβλητό ηλεκτροϋδραυλικό έλεγχο βαλβίδων, ο οποίος χρησιμοποιείται πλέον στον κινητήρα Multiair της Fiat και επίσης μπαίνει σε σειρά παραγωγής στην Jaguar. Ο νεαρός μηχανικός Geringer έγραψε τη διδακτορική του διατριβή για αυτό το θέμα. Το 1992, ο Bernhard Geringer επέστρεψε στην Αυστρία για οικογενειακούς λόγους και πήρε μαζί του το σημερινό αυτοκίνητο των ονείρων του: ένα VW Golf VR6 με έναν εξακύλινδρο βενζινοκινητήρα 3,0 λίτρων 174 ίππων. Η καινοτόμος μονάδα ήταν ένας συνδυασμός κινητήρα σε σειρά και κινητήρα V με γωνία κυλίνδρου μόλις 15 μοιρών, ώστε να ταιριάζει στον στενό χώρο εγκατάστασης του συμπαγούς αυτοκινήτου.

ΑΠΟ 6 ΕΩΣ 12 ΚΥΛΙΝΔΡΟΥΣ

Ο Geringer προσλήφθηκε από τον Steyr Daimler Puch ως κατασκευαστής οχημάτων και παρέμεινε εκεί μέχρι το 2002 μετά την εξαγορά από τη Magna. Στον ελεύθερο χρόνο του, συνέχισε να απολαμβάνει το πάθος του για τα αυτοκίνητα και πήρε αρκετά συναισθηματικές αποφάσεις αγορών. Μεταξύ άλλων, απέκτησε μια BMW 750i με 12κύλινδρο κινητήρα 300 ίππων, η οποία όμως δεν άργησε να αποδειχτεί δυσκίνητη γκαζιού. «Προφανώς το ταχύμετρο είχε μηδενιστεί και το αυτοκίνητο ήταν υπό πολύ μεγαλύτερη πίεση από όσο νόμιζα», είπε ο Geringer. Μετά από λίγους μήνες, τερμάτισε την περιπέτεια των 12 κυλίνδρων και αγόρασε ένα λογικό νέο αυτοκίνητο. Παρέμεινε πιστός στο Audi A6 Diesel μέχρι το 1998, όταν αγόρασε ένα Toyota Picnic Van για την τετραμελή οικογένειά του. Επιπλέον, χρειαζόταν ένα διασκεδαστικό αυτοκίνητο, η επιλογή έπεσε σε μια μεταχειρισμένη Porsche 911 κάμπριο του 1986 με 260 ίππους, την οποία ο Geringer χρησιμοποίησε ως καλοκαιρινό όχημα για μερικά χρόνια και μετά πούλησε ξανά. «Αν είχα προβλέψει την τεράστια αύξηση της αξίας που θα ακολουθούσε, πιθανότατα θα την είχα κρατήσει», λέει λίγο λυσσασμένος.

«Είναι πραγματικά συναρπαστικό αυτό που συμβαίνει στην εξέλιξη του κινητήρα αυτή τη στιγμή!»ΜΠΕΡΝΧΑΡΤ ΓΚΕΡΙΝΓΚΕΡ

Το 2002, ο Geringer έλαβε τελικά θέση καθηγητή στο TU Vienna και ανέλαβε τη διεύθυνση του Institute for Vehicle Drives & Automotive Technology από τον προκάτοχό του, Hans Peter Lenz. Από τότε που ξεκίνησε να εργάζεται, δεν μπορεί να παραπονεθεί για την έλλειψη ποικιλίας στον στόλο του. Έχει χάσει προ πολλού τα ίχνη του μεγάλου αριθμού οχημάτων δοκιμής. Αυτή τη στιγμή έχει ταξινομήσει ένα Audi A6 τετρακίνητο με εξακύλινδρο κινητήρα ντίζελ Euro 6 με καταλύτη SCR και ένα Audi A3 e-tron με plug-in υβριδική κίνηση. Το πιο προηγμένο και εξωτικό όχημα του ινστιτούτου είναι αυτή τη στιγμή ένα ηλεκτροκίνητο Toyota Mirai, το οποίο παράγει την ηλεκτρική του ενέργεια από υδρογόνο χρησιμοποιώντας κυψέλη καυσίμου επί του οχήματος. Για τον Bernhard Geringer, το γεγονός ότι ο κινητήρας εσωτερικής καύσης θα μπορούσε σύντομα να αντικατασταθεί από αμιγώς ηλεκτρική κίνηση είναι ένα μη ρεαλιστικό σενάριο. Ο ειδικός στον κινητήρα είναι πεπεισμένος: «Με τη βοήθεια καινοτόμων τεχνολογιών όπως η ηλεκτροκίνηση, ο κινητήρας εσωτερικής καύσης θα παραμείνει η κύρια μορφή κίνησης μεσοπρόθεσμα και επομένως απέχει πολύ από το να ανήκει στο παρελθόν».