Büchl vs. PSA: Banbrytande dom

Büchl vs. PSA: Banbrytande dom

I en långvarig rättstvist mellan den övre österrikiska Peugeot-återförsäljaren Büchl och Peugeot Austria (PSA) beslutade kartelldomstolen den 12 maj 2020 i första instans att den allmänna importören av Peugeot-fordon i Österrike hade brutit mot förbudet mot missbruk av marknadsmakt. Företaget Büchl hade vänt sig till kartelldomstolen eftersom det – liksom många andra Peugeot-återförsäljare i Österrike och Europa – led av förtryckande krav från PSA, vilket orsakade det allvarliga ekonomiska nackdelar och ifrågasatte dess oberoende som auktoriserad Peugeot-återförsäljare. I sitt beslut tillämpar kartelldomstolen inte bara österrikisk utan även europeisk antitrustlagstiftning och gör omfattande slutsatser om Peugeots problematiska affärspolicy. Fallet Büchl har därför också en signaleffekt för återförsäljarnätverken för andra märken i Österrike och i hela Europa.

Specifikt förbjöd domstolen varumärket Peugeot att kommersiellt tvinga återförsäljaren att delta i kampanjer vid försäljning av nya bilar och därmed begränsa återförsäljarens frihet att fastställa priser för slutkunden; koppla bonusbetalningar till återförsäljaren med kundnöjdhetsundersökningar; att minska återförsäljarnas handelsmarginal om de inte uppnår försäljningsmål som medvetet blåses upp av PSA och att konkurrera med återförsäljarna på slutkundsmarknaden genom PSA:s egen verksamhet med subventionerade fordonspriser. I verkstadsverksamheten förbjöds ett komplext styrsystem samt timpriser som inte täcker kostnader, vilket gör garanti- och garantiarbete ekonomiskt olönsamt för återförsäljarna. I slutändan får PSA inte fortsätta att överföra kostnaderna för sitt mystery shopping- och revisionssystem för nya bilar och reparationer till återförsäljarna.

Federal Vehicle Trade Committee och Federal Guild of Vehicle Technology, Association of Austrian Motor Vehicle Companies (VÖK) och den österrikiska Peugeot Dealer Association välkomnar beslutet och de banbrytande uttalandena från kartelldomstolen som kan generaliseras bortom det enskilda fallet som ett viktigt steg mot mer rättvisa i förhållandet mellan tillverkare och återförsäljare i Österrike och Europa. Ett överklagande från PSA väntas.

Åsikterna: Klaus Edelsbrunner, federal lobbyrepresentant för fordonshandeln, betonar, "Det är viktigt att kartelldomstolen nu har besvarat en juridisk fråga som har varit otydlig under lång tid, åtminstone i första instans. Detta representerar åtminstone riktlinjer för korrekt marknadsbeteende baserat på både österrikisk och europeisk lag och är därför banbrytande för hela branschen och alla varumärken i hela Europa."

Joseph Shirak, talesperson för bilhandeln, säger: "Under många år har maktbalansen mellan tillverkaren/importören och fordonsföretaget försämrats mer och mer till förfång för återförsäljarna. Kartelldomstolen har nu klargjort att det i många fall förekommer ett missbruk av marknadsmakt." Han förväntar sig därför att tillverkarna/importörerna reagerar och håller sig till kartelldomstolens krav i enlighet med domen och till exempel anpassar återförsäljarkontrakten. "Detta har tydliggjort år av utveckling i avtalsförhållandet mellan tillverkare/importör och auktoriserad återförsäljare", avslutar Schirak.

Joseph Harb, Federal Guild Master of Vehicle Technology, är glad över att detta beslut inte bara har lagt ett särskilt fokus på fordonshandel, utan också på underhåll och verkstadsdrift.

Stefan Hutchinski, Ordförande för Association of Austrian Motor Vehicle Manufacturers (VÖK) gör det klart: "Just nu en extremt viktig dom från kartelldomstolen till förmån för bilföretagen. Trycket från tillverkarna på företagen har blivit större och större för varje år - många krav har ställts som är extremt tvivelaktiga ekonomiskt och i termer av antitrustlagstiftning. Detta är ett första steg i rätt och rätt riktning. är nu skyldiga att anpassa sitt samarbete på ett kommersiellt förnuftigt och rent sätt i enlighet med antitrustlagstiftningen."

Detaljerna: Företaget Büchl företräddes i förfarandet inför antitrustdomstolen av Dr. Peter Thyris wienska advokatbyrå. Närmare bestämt fastställde beslutet PSA:s "dominerande marknadsposition" och beordrade att "missbruket av denna dominerande marknadsställning" skulle åtgärdas i följande punkter.

I denNybilsförsäljninggenom

• die einseitige Beschränkung der Preissetzungsfreiheit der Antragstellerin durch den wirtschaftlichen Zwang zur Teilnahme an den von der Antragsgegnerin vorgegebenen Aktionen;

• die Koppelung von Prämienzahlungen mit dem bestehenden und tatsächlich praktizierten System der Kundenzufriedenheitsumfragen;

• Spannenreduktionen durch bewusst überhöhte Verkaufsziele;

• die Praktizierung missbräuchlich niedriger Abgabepreise am Endkundenmarkt durch im wirtschaftlichen Mehrheitseigentum der Antragsgegnerin stehende Händlerbetriebe, insbesondere wenn deren Verluste von der Antragsgegnerin abgedeckt werden, während die Antragsgegnerin gleichzeitig gegenüber der Antragstellerin Preise verrechnet und Rabattkonditionen gewährt, die es der Antragstellerin unmöglich machen, diese niedrigen Endkundenpreise einzustellen.

I denVerkstadsdriftgenom:

• die Verpflichtung zur Durchführung von Garantie- und Gewährleistungsarbeiten mit von der Antragsgegnerin gestellten Bedingungen, insbesondere einem auch für die Antragstellerin aufwändigen Kontrollsystem, die diese Arbeiten für die Antragstellerin wirtschaftlich unrentabel machen,

• die Abwicklung von Garantie- und Gewährleistungsaufträgen mit nicht kostendeckenden Stundensätzen sowie nicht kostendeckende Refundierungen bei Ersatzteilen.

I denNybilsförsäljning och på verkstadsområdetgenom:

• die Überwälzung der Kosten für Mystery Shopping, Mystery Leads und Standardkriterien-Audits auf die Antragstellerin, insbesondere durch die kalkulatorische Einbeziehung dieser Kosten in die  Schulungspauschale.

De avvisade punkterna rör till exempel CI-investeringar där PPE är inblandat - åtminstone i det aktuella falletBuchl- skulle ha haft en lämplig andel, priser på diagnosutrustning, utbildningsavgiften etc. "Kartelldomstolen har gjort generaliserbara, banbrytande uttalanden om karaktären av förhållandet mellan tillverkare och återförsäljare och den ekonomiska obalans som finns där, så att domen enligt min mening uppnår det avsedda syftet med en 'riktlinje' för hela branschen i Österrike och Europa", förklarar advokaten Peter Thyri. "I nästa steg tror jag att det kommer att vara viktigt att kommunicera denna framgång på ett strukturerat sätt och sprida den genom media, där den federala kommittén har spelat en nyckelroll under processens år och även i fasen innan den", sa Thyri.