Brembo is de eerste keuze

Brembo is de eerste keuze

Er hangt een stoffige, metaalachtige geur in de lucht. De machines rondom werken in harmonie, het geluidsniveau is zonder gehoorbescherming gewoon draaglijk. De fabriekshallen in Curno, een uurtje rijden ten noordoosten van Milaan, zullen pas na de ploegendienst in gebruik worden genomen; we hebben het nog niet over 100 procent capaciteit. We zijn op bezoek bij Brembo, de slimste naam op het gebied van remfabrikanten. Tegenwoordig produceert Brembo remschijven, remblokken en remklauwen voor auto's, bedrijfsvoertuigen en motorfietsen vanaf het D-segment. Er zijn ook elektronische parkeerremmen, rempompen en motorfietsvelgen (zie pagina 38). Het begon allemaal met een passie voor racen. De bedrijfsnaam Brembo is een combinatie van de achternamen van de twee oprichters, Italo Breda en Emilio Bombassei. Opgericht in 1961, werden de eerste remschijven voor auto's ontwikkeld in 1964 en de eerste remschijven voor motorfietsen in 1972. In 1975 stapte hij over naar de Formule 1 – de koningsklasse. De eerste klant: Ferrari.

FAMILIE-EIGENAAR ALS TROEF

Tegenwoordig produceert Brembo in 15 landen over de hele wereld, waaronder de VS, Brazilië, Italië, Polen, China, India en Japan. Matteo Rampazzo, OE Key Account Manager Product Planning en Marktanalyse, legt uit: “Brembo investeert jaarlijks vijf procent van zijn omzet in onderzoek en ontwikkeling. Tien procent van de ruim 10.000 medewerkers wereldwijd vormt het onderzoeks- en ontwikkelingsteam. Vooruitgang, innovatie en mondiale productie zijn de fundamentele succesfactoren.” Tijdens de lunch onthult Rampazzo echter nog twee andere redenen waarom Brembo wereldmarktleider is geworden: ‘Brembo is nog steeds voor ruim 50 procent eigendom van de familie Bombassei. Het wordt duurzaam en voor de lange termijn gerund als een familiebedrijf. Er worden geen externe topmanagers ingehuurd die de balans in drie jaar tijd verbeteren, met een dikke bonus afscheid nemen en een puinhoop achterlaten. En: Brembo verzorgt de gehele productie van zijn producten zelf. een enorm concurrentievoordeel voor ons.”

BREED BEREIK

Brembo heeft naam gemaakt als Formule 1-leverancier. Porsche merkte dit op en vertrouwde al in de jaren tachtig op de Italiaanse remmenleverancier. De stap naar de OEM-markt was gezet. En bekende klanten zouden moeten volgen. Het compleet voorgemonteerde remsysteem inclusief fusee wordt tegenwoordig bij alle Ferrari’s geleverd. Bentley, Land Rover, Jaguar, Renault, Alpine, Mercedes-Benz AMG, Audi, BMW en Ford zijn ook allemaal klanten van Brembo. Of anders gezegd: er zijn nauwelijks fabrikanten in het high-performance segment die geen Brembo-remmen gebruiken. De reden: kwaliteit en prestaties. “Ons race-DNA heeft ons gebracht waar we nu zijn”, legt Luca Battistella, Brembo Performance Car Retail Market Manager, uit. "In de Formule 1 ontwikkel je je tot het uiterste. Je verkent grenzen en kunt de opgedane ervaring optimaal benutten om straatlegale producten te produceren."

GEKKE KWALITEITSCONTROLE

Terwijl we door de fabriekshallen slenteren, komen we langs een doos remklauwen voor de BMWM-modellen. Elk zadel is gloednieuw en ziet er prachtig uit. “Het is allemaal onzin”, zegt Battistella. Waarom? “Ze hebben de kwaliteitscontrole niet doorstaan.” We krijgen een zadel uit de doos. De aluminium monoblock-remklauw ter grootte van een kop heeft een minimale verfschaduw van ongeveer vier millimeter. “Daar, zie je, onzin.” Eerlijk gezegd: als de verlichting in de hal of buiten bij daglicht net iets slechter was geweest, zou niemand dit minpunt hebben opgemerkt. Zeker niet geïnstalleerd. Ook de overige “onzintangen” in de doos vertonen nauwelijks merkbare gebreken. Toch wordt er niets van geleverd aan BMW. "Wij zijn Brembo. Wij moeten altijd de allerbeste kwaliteit leveren", zegt Battistella trots. Elke prestatierem wordt tijdens het productieproces meerdere keren gecontroleerd. De kleinste onvolkomenheden zijn genoeg om het product terug te stampen. Dat heet tegenwoordig nultolerantie. Er zitten twee dozijn remklauwen in de doos. De verkoopprijs per zadel bij een BMW-dealer bedraagt ​​enkele honderden euro’s.

PRODUCTIEMEESTER

De productiestations zijn kort en op vrijwel elk station zijn medewerkers betrokken. Ofwel voor machine- of kwaliteitscontrole, ofwel je moet het zelf doen. Over het geheel genomen is het aandeel handmatig werk zeer hoog. Elk Brembo-product krijgt een productiecode. Dit betekent dat elke werkstap, van onbewerkt product tot eindproduct, zeer nauwkeurig te volgen is en digitaal wordt gedocumenteerd. Voor OE-onderdelen worden van elke batch enkele testmonsters genomen. Voor prestatieonderdelen (aftermarket, racen) wordt elk onderdeel getest. Matteo Rampazzo legt trots uit dat elke productiehal wereldwijd op precies dezelfde manier is gebouwd en dezelfde productiestappen worden uitgevoerd. Je kunt van binnenuit niet zien waar je bent in de wereld. Dit is opmerkelijk omdat Brembo beweert een concurrentievoordeel te hebben: niemand anders kan de remzuigers in aluminium monoblock-remklauwen uit één stuk steken zonder extra gaten. Het voordeel van monoblokproductie: Brembo freest het volledige zadel uit één blok gegoten materiaal. Dit betekent dat de remklauw stijver, lichter is en minder componenten bevat, waardoor deze minder foutgevoelig is. Een deel van de monoblokproductie is wereldwijd gepatenteerd en beschermd.

KOOLSTOF KERAMIEK

Het race-DNA van Brembo komt vooral tot uiting in supersportwagens: vrijwel geen enkele Ferrari, Porsche, Lamborghini of McLaren kan zonder koolstofkeramische remschijven. De reden: zelfs high-end sportwagens worden zwaarder, sneller en krachtiger. Om de peperdure luxe racers veilig tot stilstand te brengen, heb je echte Formule 1-remtechnologie nodig. Brembo is de enige fabrikant ter wereld die koolstofkeramische remschijven voor serievoertuigen produceert. De basis hiervoor is een joint venture met de Duitse SGL Group. Koolstofkeramische remschijven zijn niet alleen aanzienlijk lichter dan conventionele stalen remschijven, ze zijn ook temperatuurbestendiger. In Curno hebben we exclusieve inzichten in de productie kunnen krijgen. Het uitgangspunt zijn flexibele koolstofsegmenten ter grootte van een handpalm, die een vergelijkbare structuur hebben als textielvezels en ook zo aanvoelen. Gedurende een proces van negen maanden worden de afzonderlijke segmenten chemisch en mechanisch met elkaar verbonden. We mochten niet meer te weten komen over het uiterst geheime productieproces. De Formule 1-auto's maken gebruik van pure full carbon remschijven met carbon remblokken in gefreesde monoblock remklauwen. In de luxe auto's voor op de weg worden koolstofkeramische schijven met conventionele metalen remblokken gebruikt.