Battericeller: Tillväxtmarknaden utanför dörren

Battericeller: Tillväxtmarknaden utanför dörren

Bilindustrin, liksom många andra branscher, upplever svåra tider under Coronakrisen. Men det är just vid denna tidpunkt som ett område upplever en riktig högkonjunktur. Vi pratar om elektromobilitet. Pådrivna av klimatförändringar och ibland hårda politiska krav för att minska CO2-utsläppen vill fler och fler tillverkare nu ligga i framkant av e-mobilitet. 

Hjärtat i moderna elbilar är batteriet. De nödvändiga högspänningsbatterierna är vanligtvis baserade på litiumjonceller. De står för runt 40 procent av mervärdet för en modern elbil. En enorm tillväxtmarknad öppnar sig här - en där asiatiska företag hittills har överträffat européerna. Under 2019 stod, enligt en marknadsanalys, cirka 90 procent av produktionskapaciteten för tillverkare från Fjärran Östern, främst kinesiska företag som CATL eller BYD, följt av LG eller Samsung i Sydkorea och den japanska koncernen Panasonic. Det borde ändras i framtiden. 

Snabb tillväxt

Wolfgang Bernhart, partner på Roland Berger i Stuttgart, har observerat utvecklingen i flera år. Han uppskattar för närvarande den globala kapaciteten för celler som tillverkas årligen till cirka 300 gigawattimmar (GWh). Till 2030, uppskattar han, kommer detta att öka till 2 300 till 2 500 gigawattimmar, ungefär åtta gånger. Ur dagens perspektiv finns ett kapacitetsbehov på inte mindre än 2 000 GWh. 

150 miljarder dollar

Enligt Bernhart kommer runt 150 miljarder US-dollar att behöva investeras för detta. Europa kommer att säkra en hälsosam bit av kakan. Enskilda spelare har precis börjat producera här; Bernhart uppskattar den nuvarande produktionskapaciteten till cirka 30 gigawattimmar, det vill säga bara tio procent av de ovan nämnda 300 GWh som produceras i hela världen. Tills nyligen var det mycket färre. 

EU:s redan aviserade produktionskapacitet till 2030 är dock imponerande 600 GWh (enligt Bernhart räcker detta till runt tio miljoner fordon). Det skulle vara ungefär en fjärdedel av den globala marknaden, vilket gör Europa till den näst största produktionsplatsen i världen. Detta är resultatet av en aktuell analys av Roland Berger. – Nya aktörer kommer till Europa, inte minst för att det finns attraktiva subventioner här, säger Bernhart i en intervju med fordonsindustrin. Det finns också en trend mot regionalisering och lokalt värdeskapande. "Europa kommer att vara den starkaste tillväxtmarknaden för produktion av battericeller", betonar experten. 

Tusentals nya jobb

EU-kommissionen vill stödja forskning och utveckling av europeiska battericeller med 3,2 miljarder euro. Du vill inte vara beroende enbart av leveranser från Asien; bilföretag kan också skilja sig från konkurrenterna genom kvaliteten på energilagringsanordningarna. Den tyske ekonomiministern Peter Altmaier meddelade förra året: "Inom battericellsproduktion kommer tusentals nya jobb att skapas i Tyskland under de närmaste åren. I slutet av decenniet kommer det att finnas tiotusentals. Vi måste bli ledande inom detta område." 

Det svenska företaget Northvolt, som också driver ett joint venture med VW, bygger just nu ut sin polska anläggning i Gdansk till Europas största fabrik för energilagringslösningar. Naturligtvis vill även investerare från utlandet, som kinesiska företag eller Tesla, få tillgång till europeisk finansiering. 

Och att sätta upp och utöka produktionsanläggningarna enbart är inte tillräckligt, som Roland Berger-experten Bernhart betonar: "Det kommer att bli en utmaning att säkerställa hela försörjningskedjan, inklusive att bygga upp den preliminära kapaciteten och de nödvändiga råvarorna." Att hitta kvalificerade ingenjörer är också en utmaning. "De tjuvjas från varandra", säger Bernhart. Själva cellsammansättningen är mycket automatiserad, men någon måste starta upp anläggningarna så småningom. Och då måste kvaliteten vara rätt och naturligtvis kostnaderna också. Det senare skulle minska med antalet enheter, men också genom övergången till betydligt större celler. Större celler och deras direkta integration i batteripaketet (”cell-to-pack technology”) eller chassit (”cell-to-chassis technology”) minskar inte bara kostnaderna, utan ökar också ytterligare energin som kan lagras i ett utrymme. 

80 procent på tio minuter

Det senare gör inte bara de stora batteripaketen onödiga, utan även de enskilda modulerna där battericellerna tidigare kombinerades. De skrymmande, tunga husen i underredet skulle elimineras. Detsamma gäller nyutvecklingen inom cellkemin, där nickelrika material eller litiumjärnfosfat används. Och från 2025 kommer fasta elektrolyter att ersätta flytande material. Alla dessa utvecklingar gör att batterierna optimeras ytterligare. 

Bernhart räknar med att en räckvidd på mer än 500 kilometer kommer att vara standard till 2030. Mer skulle vara möjligt, men inte ekonomiskt eftersom det skulle bli dyrare och tyngre och generellt sett inte nödvändigt. Det kommer också att finnas snabbladdningssystem som kan nå 80 procent av kapaciteten på mindre än tio minuter, säger experten. Och laddningscyklerna skulle då avsevärt överskrida fordonens livslängd.