Κυψέλες μπαταρίας: Η αναπτυσσόμενη αγορά στο κατώφλι σας

Κυψέλες μπαταρίας: Η αναπτυσσόμενη αγορά στο κατώφλι σας

Η αυτοκινητοβιομηχανία, όπως και πολλές άλλες βιομηχανίες, βιώνει δύσκολες στιγμές κατά τη διάρκεια της κρίσης του κορωνοϊού. Ωστόσο, είναι ακριβώς σε αυτό το χρονικό σημείο που μια περιοχή βιώνει μια πραγματική άνθηση. Μιλάμε για ηλεκτροκίνηση. Με ώθηση από την κλιματική αλλαγή και μερικές φορές αυστηρές πολιτικές απαιτήσεις για τη μείωση των εκπομπών CO2, όλο και περισσότεροι κατασκευαστές θέλουν τώρα να βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της ηλεκτροκίνησης. 

Η καρδιά των σύγχρονων ηλεκτρικών αυτοκινήτων είναι η μπαταρία. Οι απαραίτητες μπαταρίες υψηλής τάσης βασίζονται συνήθως σε στοιχεία ιόντων λιθίου. Αντιπροσωπεύουν περίπου το 40 τοις εκατό της προστιθέμενης αξίας ενός σύγχρονου ηλεκτρικού αυτοκινήτου. Μια τεράστια αγορά ανάπτυξης ανοίγει εδώ - μια αγορά στην οποία οι ασιατικές εταιρείες έχουν μέχρι στιγμής ξεπεράσει τους Ευρωπαίους. Το 2019, σύμφωνα με ανάλυση αγοράς, περίπου το 90 τοις εκατό της παραγωγικής ικανότητας αντιπροσώπευαν κατασκευαστές από την Άπω Ανατολή, κυρίως κινεζικές εταιρείες όπως η CATL ή η BYD, ακολουθούμενη από την LG ή τη Samsung στη Νότια Κορέα και τον ιαπωνικό όμιλο Panasonic. Αυτό πρέπει να αλλάξει στο μέλλον. 

Ταχεία ανάπτυξη

Ο Wolfgang Bernhart, συνεργάτης του Roland Berger στη Στουτγάρδη, παρακολουθεί την εξέλιξη εδώ και χρόνια. Επί του παρόντος, υπολογίζει την παγκόσμια χωρητικότητα των κυψελών που κατασκευάζονται ετησίως σε περίπου 300 γιγαβατώρες (GWh). Μέχρι το 2030, εκτιμά, αυτό θα αυξηθεί στις 2.300 με 2.500 γιγαβατώρες, περίπου οκταπλάσιο. Από τη σημερινή σκοπιά, υπάρχει απαίτηση χωρητικότητας τουλάχιστον 2.000 GWh. 

150 δισεκατομμύρια δολάρια

Σύμφωνα με τον Bernhart, για αυτό θα πρέπει να επενδυθούν περίπου 150 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Η Ευρώπη θα εξασφαλίσει ένα υγιές κομμάτι της πίτας. Μεμονωμένοι παίκτες μόλις άρχισαν να παράγουν εδώ. Ο Bernhart εκτιμά ότι η τρέχουσα παραγωγική ικανότητα είναι περίπου 30 γιγαβατώρες, δηλαδή μόλις το δέκα τοις εκατό των προαναφερθέντων 300 GWh που παράγονται παγκοσμίως. Μέχρι πρόσφατα ήταν πολύ λιγότεροι. 

Ωστόσο, η ήδη ανακοινωθείσα παραγωγική ικανότητα της ΕΕ για το 2030 είναι οι εντυπωσιακές 600 GWh (σύμφωνα με τον Bernhart, αυτό είναι αρκετό για περίπου δέκα εκατομμύρια οχήματα). Αυτό θα ήταν περίπου το ένα τέταρτο της παγκόσμιας αγοράς, καθιστώντας την Ευρώπη τη δεύτερη μεγαλύτερη τοποθεσία παραγωγής στον κόσμο. Αυτό είναι το αποτέλεσμα μιας τρέχουσας ανάλυσης του Roland Berger. «Νέοι παίκτες έρχονται στην Ευρώπη, κυρίως επειδή υπάρχουν ελκυστικές επιδοτήσεις εδώ», λέει ο Bernhart σε μια συνέντευξη στην αυτοκινητοβιομηχανία. Υπάρχει επίσης μια τάση για περιφερειοποίηση και δημιουργία τοπικής αξίας. «Η Ευρώπη θα είναι η ισχυρότερη αναπτυσσόμενη αγορά για την παραγωγή κυψελών μπαταριών», τονίζει ο ειδικός. 

Χιλιάδες νέες θέσεις εργασίας

Η Επιτροπή της ΕΕ θέλει να υποστηρίξει την έρευνα και την ανάπτυξη ευρωπαϊκών κυψελών μπαταριών με 3,2 δισεκατομμύρια ευρώ. Δεν θέλετε να εξαρτάστε μόνο από παραδόσεις από την Ασία. Οι εταιρείες αυτοκινήτων μπορούν επίσης να διαφοροποιηθούν από τον ανταγωνισμό μέσω της ποιότητας των συσκευών αποθήκευσης ενέργειας. Ο Γερμανός υπουργός Οικονομικών Peter Altmaier ανακοίνωσε πέρυσι: "Στον τομέα της παραγωγής κυψελών μπαταρίας, χιλιάδες νέες θέσεις εργασίας θα δημιουργηθούν στη Γερμανία τα επόμενα χρόνια. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας θα υπάρχουν δεκάδες χιλιάδες. Πρέπει να γίνουμε ηγέτες σε αυτόν τον τομέα." 

Η σουηδική εταιρεία Northvolt, η οποία διαχειρίζεται επίσης μια κοινοπραξία με τη VW, επεκτείνει αυτήν τη στιγμή την πολωνική της τοποθεσία στο Γκντανσκ στο μεγαλύτερο εργοστάσιο της Ευρώπης για λύσεις αποθήκευσης ενέργειας. Φυσικά, επενδυτές από το εξωτερικό, όπως οι κινεζικές εταιρείες ή η Tesla, θέλουν επίσης να έχουν πρόσβαση σε ευρωπαϊκή χρηματοδότηση. 

Και η δημιουργία και η επέκταση των εγκαταστάσεων παραγωγής από μόνη της δεν αρκεί, όπως τονίζει ο εμπειρογνώμονας του Roland Berger, Bernhart: «Θα είναι μια πρόκληση να διασφαλίσουμε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας των προκαταρκτικών δυνατοτήτων και των απαιτούμενων πρώτων υλών». Η εύρεση ειδικευμένων μηχανικών είναι επίσης μια πρόκληση. «Είναι λαθροθήρες ο ένας από τον άλλον», λέει ο Μπέρνχαρτ. Το ίδιο το συγκρότημα κυψελών είναι εξαιρετικά αυτοματοποιημένο, αλλά κάποιος πρέπει τελικά να ξεκινήσει τις εγκαταστάσεις. Και τότε η ποιότητα πρέπει να είναι σωστή και φυσικά το κόστος επίσης. Το τελευταίο θα μειωνόταν με τον αριθμό των μονάδων, αλλά και μέσω της μετάβασης σε σημαντικά μεγαλύτερα κελιά. Οι μεγαλύτερες κυψέλες και η άμεση ενσωμάτωσή τους στο πακέτο μπαταριών («τεχνολογία cell-to-pack») ή στο πλαίσιο («τεχνολογία cell-to-chassis») όχι μόνο μειώνουν το κόστος, αλλά και αυξάνουν περαιτέρω την ενέργεια που μπορεί να αποθηκευτεί σε έναν χώρο. 

80 τοις εκατό σε δέκα λεπτά

Το τελευταίο δεν καθιστά περιττές μόνο τις μεγάλες μπαταρίες, αλλά και τις μεμονωμένες μονάδες στις οποίες προηγουμένως συνδυάζονταν οι μπαταρίες. Τα ογκώδη, βαριά περιβλήματα στο κάτω μέρος του αμαξώματος θα εξαλειφθούν. Το ίδιο ισχύει και για τις νέες εξελίξεις στη χημεία των κυττάρων, όπου χρησιμοποιούνται υλικά πλούσια σε νικέλιο ή φωσφορικό λίθιο. Και από το 2025, οι στερεοί ηλεκτρολύτες θα αντικαταστήσουν τα υγρά υλικά. Όλες αυτές οι εξελίξεις σημαίνουν ότι οι μπαταρίες βελτιστοποιούνται περαιτέρω. 

Ο Bernhart αναμένει ότι μια αυτονομία άνω των 500 χιλιομέτρων θα είναι στάνταρ μέχρι το 2030. Θα ήταν δυνατά περισσότερα, αλλά όχι οικονομικά γιατί θα ήταν πιο ακριβό και βαρύτερο και γενικά δεν είναι απαραίτητο. Θα υπάρχουν επίσης συστήματα γρήγορης φόρτισης που θα μπορούν να φτάσουν το 80 τοις εκατό της χωρητικότητας σε λιγότερο από δέκα λεπτά, λέει ο ειδικός. Και οι κύκλοι φόρτισης θα υπερέβαιναν σημαντικά τη διάρκεια ζωής των οχημάτων.