Suche
Mein Konto
Autodealers oefenen de opstand
Het autojaar 2022 begint met opmerkelijk nieuws. Allereerst zijn de ontbrekende verkoopcijfers van 2021 binnengekomen. En ze bewijzen wat werd gevreesd: het aantal nieuwe registraties is in de hele EU gedaald, en in Oostenrijk zijn ze zelfs boven het gemiddelde gedaald. De handelaars lijden.
Autodealers oefenen de opstand
Dit is opmerkelijk omdat de vergelijkingsbalk van vorig jaar eigenlijk al laag lag. 2020 was immers een echt crisisjaar. Het is nu niet zozeer de pandemie die problemen voor de markt veroorzaakt, maar wel het tekort aan halfgeleiders en de daarmee gepaard gaande leveringsproblemen voor autofabrikanten.
Uiteraard maken deze nog steeds miljardenwinsten, vooral omdat de prijzen hoger zijn dan ooit en er abrupt een einde is gekomen aan de ruïneuze kortingskanalen. Kleine handelaren hebben het echter zwaar te verduren. Soms moet je klanten vertellen dat ze nog een jaar lang niet de voertuigen kunnen krijgen die ze willen. Tegelijkertijd lopen ze het risico de gestelde jaardoelstellingen niet te halen, waardoor verkopers minder commissie ontvangen en de baan minder aantrekkelijk wordt. Het gevolg: “Het tekort aan geschoolde arbeidskrachten heeft ook gevolgen voor onze sector”, zegt Klaus Edelsbrunner, lobby van de federale commissie. Vaak mist hij het gebrek aan steun van fabrikanten.
Druk van alle kanten
Ja, sommige mensen oefenen extra druk uit op hun dealers, bijvoorbeeld met nieuwe verkoopmodellen zoals directe verkoop. Politici draaien op hun beurt de belastingschroef om en dringen aan op elektrische auto's, die particuliere klanten nog niet willen, niet in de laatste plaats vanwege het gebrek aan oplaadinfrastructuur. Ruim 80 procent van alle verkochte elektrische auto’s in 2021 waren bedrijfsauto’s.
Al deze trends, de elektrische auto, stijgende belastingen, de Covid-pandemie en het chiptekort, zullen we ook in 2022 meemaken. Daar zijn experts zeker van. Maar er komt nog iets anders naar voren dat wel eens een trend zou kunnen worden: retailers verdedigen zichzelf tegen ogenschijnlijk overweldigende bedrijven.
Volgende vonnis tegen een fabrikant
De regionale rechtbank van Frankfurt heeft een rechtszaak van de Vereniging van Duitse Opel-dealers (VDOH) tegen Opel toegewezen. De kwestie was in strijd met het “Commercieel Beleid” van Opel, dat ook het vergoedingssysteem voor erkende Opel-dealers regelt. Zoals gezegd heeft de vereniging namens haar leden een proces aangespannen tegen de algemene opzet van het beloningssysteem, de onberekenbaarheid ervan en vooral tegen de talrijke eenzijdige wijzigingsmogelijkheden, waaronder inmenging in de marge.
De regionale rechtbank van Frankfurt laat Opel nu zijn grenzen zien in het geschil over de beloning van dealers. De conclusie is dat een compensatiesysteem dat is ontworpen voor eenzijdige veranderingen oneerlijk is en de detailhandelaren benadeelt. Opel moet afzien van “het jaarlijks wijzigen van de beloning van aangesloten Opel-dealers in de vorm van basismarges en/of bonussen voor nieuwe Opel-voertuigen door middel van circulaires (…) (…)”, schreven de rechters in hun vonnis.
Het zal spannend zijn om te zien wat er daarna gebeurt. Of Opel de zaak wil blijven aanvechten bij de rechtbank of dat ze wellicht alsnog tot een minnelijke schikking komen?
De oorzaak doet in ieder geval denken aan de zaak Büchl in Oostenrijk. Ter herinnering: Vorig jaar werd de Opper-Oostenrijkse Peugeot-dealer Büchl door het Hooggerechtshof in het gelijk gesteld in een langdurig juridisch geschil tegen Peugeot Oostenrijk (PSA). Het oordeel bleef dat Peugeot jarenlang misbruik had gemaakt van zijn marktmacht ten opzichte van dealers.
leven en laten leven
In veel landen bestaan economische afhankelijkheden, waaronder grote markten als Frankrijk en Duitsland. Ze staan een vrije, eerlijke concurrentie in de weg. Kleinere handelaars die in een afhankelijkheidsrelatie verkeren, durven hun machtige contractpartners doorgaans niet voor de rechter te dagen. Maar misschien komt er nu wel beweging. Het is goed mogelijk dat de twee zaken Büchl en VDOH, die internationaal veel aandacht kregen, nu andere retailers zullen aanzetten om op te treden tegen zogenaamd oneerlijke handelspraktijken in de relatie tussen producenten en retailers. Uiteindelijk moet er (weer) sprake zijn van een echt partnerschap. Eén waarin iedereen samenwerkt, trouw aan het motto ‘leven en laten leven’. Want er zijn genoeg uitdagingen en ontwrichtingen, zelfs regelrechte vijandigheid (enigszins vanuit de politiek).