Saltvannsbaserte bilbatterier

Saltvannsbaserte bilbatterier

Til dags dato har elektriske batterier for elbiler vært basert nesten utelukkende på litium-ion-teknologi, som til tross for alle sine fordeler også har ulemper. Globale litiumreserver er begrensede, gruvedrift fra saltvann er kostbart og lite miljøvennlig. Litiumbatterier krever også metallene kobolt og nikkel til elektrodene, som også utvinnes under problematiske forhold. Forskere anser for tiden natriumion-batterier som et spesielt lovende alternativ. De er en "drop-in-teknologi" og kan derfor overføres til standard batteriproduksjon. De krever heller verken kobolt eller nikkel, og natrium er lett tilgjengelig som en naturlig komponent i bordsalt.

Anodens svake punkt

Det svake punktet til natrium-ion-batterier har så langt vært materialet til anoden, det vil si den positive polen. Dette materialet skal kunne lagre så mange positive natriumioner som mulig når det lades og er derfor avgjørende for effektiviteten til batteriet. Berlin Federal Institute for Materials Research and Testing (BAM) leter nå etter et passende anodemateriale for å fremme natriumionteknologi. I stedet for grafitt, slik tilfellet er med de litt mindre litiumionene, har man brukt såkalte harde karboner for natriumioner. I tillegg til natriumionene kan elektrolytt også lagres i porene og passasjene til det uordnede karbonet, noe som reduserer lagringskapasiteten. "Vi ønsker derfor å utvikle skreddersydde komposittmaterialer som gir plass til så mange natriumioner som mulig, men holder elektrolytter unna," forklarer Tim-Patrick Fellinger, leder for forskningsprosjektet og ekspert på energimaterialer ved BAM. "Utfordringen er å finne et materiale som er både trygt og effektivt."

Industri og vitenskap

Helmholtz Center Berlin og TU Berlin samt flere selskaper som spesialiserer seg på karbonmaterialer til batterier er involvert i forskningsprosjektet. – Rask kunnskapsutveksling med industrien er viktig for oss, og derfor er jeg glad for deltakelsen, sier Fellinger. "Hvis vi lykkes med konseptet vårt, vil det bety et stort innovasjonsløft for natriumionteknologi som helhet."