Batterie per auto a base salina

Batterie per auto a base salina

Finora le batterie per le auto elettriche si basavano quasi esclusivamente sulla tecnologia agli ioni di litio che, nonostante tutti i vantaggi, presenta anche degli svantaggi. Le riserve globali di litio sono limitate, l’estrazione dall’acqua salata è costosa e poco rispettosa dell’ambiente. Le batterie al litio necessitano anche dei metalli cobalto e nichel per gli elettrodi, anch'essi estratti in condizioni problematiche. I ricercatori attualmente considerano le batterie agli ioni di sodio un’alternativa particolarmente promettente. Si tratta di una “tecnologia drop-in” e possono quindi essere trasferite alla produzione standard di batterie. Inoltre non richiedono né cobalto né nichel e il sodio è facilmente disponibile come componente naturale del sale da cucina.

Punto debole dell'anodo

Il punto debole delle batterie agli ioni di sodio finora è stato il materiale dell’anodo, cioè del polo positivo. Questo materiale dovrebbe essere in grado di immagazzinare il maggior numero possibile di ioni di sodio positivi quando è carico ed è quindi fondamentale per l'efficienza della batteria. L’Istituto federale per la ricerca e i test sui materiali (BAM) di Berlino è ora alla ricerca di un materiale anodico adatto per far avanzare la tecnologia degli ioni di sodio. Invece della grafite, come nel caso degli ioni di litio leggermente più piccoli, per gli ioni di sodio sono stati utilizzati i cosiddetti carboni duri. Oltre agli ioni sodio, anche l’elettrolita può essere immagazzinato nei pori e nei passaggi del carbonio disordinato, il che riduce la capacità di stoccaggio. "Vogliamo quindi sviluppare materiali compositi su misura che offrano spazio per il maggior numero possibile di ioni di sodio, ma tengano lontani gli elettroliti", spiega Tim-Patrick Fellinger, capo del progetto di ricerca ed esperto di materiali energetici presso BAM. “La sfida è trovare un materiale che sia sicuro ed efficiente”.

Industria e scienza

Nel progetto di ricerca sono coinvolti il ​​Centro Helmholtz di Berlino e la TU di Berlino, nonché diverse aziende specializzate in materiali in carbonio per batterie. "Per noi è importante il rapido scambio di conoscenze con l'industria, motivo per cui sono lieto della partecipazione", afferma Fellinger. “Se avessimo successo con il nostro concetto, ciò significherebbe un importante impulso all’innovazione per la tecnologia agli ioni di sodio nel suo insieme”.